4i2 MÉMOIRE SUR L'USAGE DE LA LANGUE 



dant était très -connu du temps de César, environ un siècle et 

 demi avant que Tacite ait écrit son fameux ouvrage, ni com- 

 ment il se fait que le nom de Germains leur ait été donné d'abord 

 par les vainqueurs, et ensuite par eux-mêmes, qui étaient les 

 vainqueurs (i) : il suffit d'observer la différence de langage qui 

 existait entr'eux et les Aquitaniens , les Celtes et les Belges. 



Indépendamment des trois langues différentes , celle de l'Aqui- 

 taine qui parait s'être conservée dans les montagnes des Bas- 

 ques, celle des Celtes qu'on prétend être l'origine du bas-breton, 

 du langage du pays de Galles, et de l'Irlande, comme des mon- 

 tagnards de l'Ecosse et de la Cornouaille, et celle des Belges, sur 

 laquelle nous n'avons aucune notion, cette partie septentrionale 

 des Gaules devait présenter une autre bigarrure. Plusieurs peu- 

 plades germaniques, originaires de la rive droite du Rhin, 

 s'étaient fixées dans la Belgique (2) ; ces nations tiraient gloire 

 de leur origine (3), et il est probable qu'elles n'auront point 

 abandonné leur langue nationale (4). Cette langue était la même 



» latim, ut omiies primum a victore ob metum, mox a se ipsis invento no- 

 » mine Germani nomine vocarentur. » Tacitus de raor. Germ. cap. 2. 



(1) Les traducteurs de Tacite ont été singulièrement embarrassés de ce 

 passage. V. la Germanie de Tacite trad. par G. L. Panckoucke , Introd. 

 pag. 69. 



(2) Plerosque Belgas esse ortos aGermanis, Rhenumque anli quitus trans- 

 ductos. Cœsar de bell. galL , lib. 2 , cap. 4. 



(5) Treveri et Nervii circa affectationem germanicœ originis ultro am- 

 bitiosi sunt. Tacitus de mor. Germ. c. 28. 



(4) Il est cependant remarquable que St. -Jérôme observe Pidentité de la 

 langue que parlent les Galates ou Gaulois depuis long-temps fixés en Grèce 

 et de celle qui était en usage à Trêves. Hieronymus in ep. ad Galatas 

 lib. 2 , proem. 



