448 IMEIMOIRE SUR L'USAGE DE LA LANGUE 



n'est que par suite de grands changemens topograpliiqnes, at- 

 testés encore aujourd'hui par les nombreux bas-fonds sur les 

 côtes de la Flandre, que la distance du pays des Morins avec 

 celui des Bretons est plus grande que le de'troit de Calais. Les 

 Morins étaient voisins des Nerviens, avec lesquels ils sont tou- 

 jours réunis (i), et ces Morins étaient bien décidément Gaulois 

 Belges (2). C'est donc en Flandre qu'on devrait rencontrer le 

 langage wallon , s'il se rapportait à l'ancienne diversité des peu- 

 ples d'origine gauloise et germanique, dans la partie la plus 

 septentrionale des Gaules, dans la Belgique (3). 



Il est indubitable que la langue wallonne est formée, ainsi 

 que tous les dialectes ou patois français, du latin rustique, et 

 depuis de la langue romane; mais cette dérivation elle-même 



(1) « Nerviis, Morinis, Nictiobrigibus quina millia. » Csesar, ibid. 



(2) (( At Civilem immensum universa Germania extollebat, societale 

 » iiobilissimis obsidum formata. Ille, ut ciiique proximum, vastari Ubios 

 » Trevirosque , et alia manu Mosam amnem. transire jubet, utMenapios et 

 » Morinos et extrema Galliarum quateret. » Tacit., lib. 4, hist., cap. 28. 

 V. aussi Cœsar, de belL galL, lib. 2 , cap. 4. 



(5) M. Raepsaet a bien apprécié ce raisonnement dans son analyse his- 

 torique et critique de l'origine des Belges et Gaulois, n° 8, et suppose que les 

 Nerviens parlaient le tudesque comme les autres habilans, mais que le wallon 

 du Hainaut doit son origine à la vengeance que César a tirée de ce peuple , 

 qu'il aurait exterminé et remplacé par des colonies picardes et champe- 

 noises. Malheureusement pour ce système. César, debell. galL, hb. 6, cap. 5, 

 parle de la soumission des Nerviens, du pillage de leur pays, d'un enlève- 

 ment d'otages, mais il n'est pas question d'extermination ou de repeuple- 

 ment j aussi Tacite parle- t-il souvent des Nerviens. Lib. 4, hist. cap. i5 , 

 35 à 795 de mor. Germ. cap. 23. La notice des dignités de l'empire du 5® 

 siècle parle du Tractus Nervicœius. 



