FLAMANDE OU WALLONNE. 46 1 



de clarté ce qu'ils n'avaient guère défini avant cette époque. La 

 langue tudesque était générale au delà du Rhin, et les pays qui 

 bordaient le côté gauche de ce fleuve durent se ressentir de 

 cette proximité; le teuton pouvait devenir la langue générale 

 des deux bords du Rhin; elle le devait être dans la Frise, où 

 les Romains n'avaient jamais exercé un pouvoir absolu, et 

 qu'ils avaient abandonnée depuis long-temps. 



Charlemagne, en reconnaissant la supériorité de la langue 

 latine , dans laquelle seule il rendit toutes ses lois et fit rédiger 

 les coutumes des pays les plus reculés de son empire, celles des 

 Saxons, parlait lui-même le tudesque; son génie lui fit aper- 

 cevoir les motifs, qui à la longue devaient introduire l'usage 

 du latin dans tous ses états ; jaloux de fonder une monarchie 

 nouvelle, désirant éterniser les conséquences de l'établissement 

 de son empire, envieux peut-être de la gloire durable des Ro- 

 mains, auxquels il voulait, se substituer, il entreprit de faire 

 participer le tudesque aux avantages d'une langue policée; il 

 fit arranger une grammaire tudesque, afin de donner plus d'uni- 

 formité et de stabilité à la langue; il introduisit des noms nou- 

 veaux composés de mots tudesques ; il fixa l'alphabet et l'écriture; 

 il fonda des écoles; et s'il est absurde de lui attribuer l'inven- 

 tion d'une langue, ce qui est une impossibilité absolue et 

 démentie par les faits, il créa l'enseignement de la langue tudes- 

 que, qui ne doit qu'à ses efforts de s'être élevée au dessus'd'un 

 jargon obscur et inconnu (i). Toute la Germanie se latinisait 

 insensiblement; partout, les lois, les histoires, les chroniques 

 étaient écrites en latin ; c'était exclusivement la langue de tous 

 ceux qui cultivaient les lettres ; c'était celle du clergé , et elle 



(i) Voyez surtout Eginhard in vita Caroli Magni» 



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