FLAMANDE OU WALLONNE. 465 



aux seuls ecclésiastiques, lesquels avaient ainsi la clef de toutes 

 les sciences et un moyen de communication hors de la portée 

 du commun. 



Le succès répondit pleinement aux desseins de Cliarlemagne, 

 et la langue tudesque se forma peu à peu -, mais ce qu'il n'avait 

 pas pre'vu, fut que cette cause même contribua à la chute de 

 l'empire qu'il avait fondé. Les peuples barbares qui s'emparè- 

 rent des provinces romaines étaient essentiellement guerriers ; 

 très-peu avancés dans la civilisation, ils ne faisaient aucun cas 

 des arts et des sciences; ils méprisaient toutes les douceurs de 

 la vie, qui leur étaient absolument inconnues; les Romains, 

 et plus encore les habitans des pays conquis par les Romains 

 et qui imitaient gauchement leurs manières, n'étaient à leurs 

 yeux que des êtres avilis par la mollesse et à peine dignes de 

 leur attention; ce mépris est attesté par tous les auteurs du 

 temps, et confirmé par les lois de ces nations. A mesure cepen- 

 dant qu'ils se fixaient dans les provinces ci-devant romaines, 

 qu'ils apprenaient à goûter les avantages d'une existence tran- 

 quille et paisible, qu'ils se formaient au luxe, aux arts d'agré- 

 ment, aux sciences, ils perdaient de leur dureté originaire, et 

 présentaient aux peuples qui suivaient leurs traces le même 

 spectacle que leur avaient offert les Romains (i). Il s'établissait 



(i) Une preuve évidente que Cliarlemagne voulait prévenir la confusion 

 deses sujets Francs avec les Germains, et qu'il tenait à ses anciennes habitudes 

 comme signe distinctif, se trouve dans une anecdote que raconte de cet empe- 

 reur Aventinus. « -Relinentissimus antiqui moris Carolus fuit, adeo quidem 

 » ut visa Brascatorum tnrhâindignabundus exclamaverit : En liberos Fran- 

 » cos qui eorum quos vicere vestimenta inaiispicato usurpant. Edixitigitur 

 » ne amplius his vestibus uterentur. « Il voulait qu''on continuât jusqu'aux 



