FLAMANDE OU WALLOMNE. 469 



plus intéressans sous ce rapport, que dans cet intervalle le latin 

 a dégénère, que la langue romaine rustique s'est formée, que 

 le gaulois a entièrement disparu ; dans cet intervalle aurait dû. 

 se former ou du moins se préparer la séparation marquée, que 

 l'arrivée des Saxons pouvait confirmer; dans cet intervalle nous, 

 trouvons dans d'autres parties de l'Europe les traces du chan- 

 gement, qui s'est manifesté depuis dans toutes les langues. 



Ensuite quelle était cette transplantation des Saxons? Était- 

 ce l'établissement de quelques prisonniers de guerre ou de 

 quelques turbulens chefs de parti, qu'on voulait éloigner du 

 foyer des troubles, pour les fixer dans des pays lointains ? 

 Était-ce une colonie de Saxons, que Charlemagne fit conduire 

 sur les côtes de la mer du nord? Ou bien avait-il le projet de 

 faire quitter aux habitans de la Saxe leur pays natal, pour le 

 repeupler de nouveau? Il faut se fixer sur cette migration forcée 

 avant de pouvoir en calculer les conséquences possibles ou pro- 

 bables -, il faut examiner ce que Charlemagne a fait ou pu faire 

 dans une circonstance aussi importante, pour juger de l'effet 

 de cette migration sur les usages de la Flandre. 



On désignait au huitième siècle sous le nom de Saxe tous les 

 pays situés au nord et à l'orient du Wéser, sans que les limites 

 de ce pays à l'extrémité opposée aux frontières du territoire 

 occupé par les Francs, fussent arrêtées. Les peuples qui habi- 

 taient cette étendue considérable de terrain, lors même qu'on 

 ne considère que la partie de l'Allemagne au nord de ce fleuve, 

 n'étaient pas Nomades ; au contraire c'est à leurs demeures fixes 

 qu'ils devaient leur nom générique (i); mais ces habitations 



(1) Nous avons dëjà observé cette dërivation du nom de Suisses. 



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