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MÉMOIRE SUR L^USAGE DE LA LANGUE 



elles-mêmes n'étaient point contiguës ni importantes; de misé- 

 rables huttes situées au milieu des terres occupe'es par chaque 

 famille ser suaient d'abri à tous les individus qui la composaient 

 avec leurs serviteurs, leurs animaux domestiques et le produit 

 de leur industrie agricole, seules richesses qui leur fussent con- 

 nues (i). La nation était plongée dans la barbarie et l'ignorance 

 la plus profonde, livrée à la superstition la plus atroce; et 

 quoique les Germains- Francs ne fussent pas très-avancés sous 

 le rapport de la civilisation, une distance presque aussi mar- 

 quée que celle des Romains à eux les séparait des Saxons. Ce 

 qu'on nomme maintenant Allemagne avait été partagé entre 

 deux grandes confédérations; l'une des peuples nomades, l'autre 

 des hordes à demeure fixe; les premiers ou les Suèves occu- 

 paient le midi depuis les frontières de l'Italie et des Gaules 

 jusqu'à la foret Hercynienne; unis par une ligue offensive et 

 défensive, ils étaient Germains ou Allemands; indépendans de 

 la domination romaine, ils étaient Francs; ceux qui occupaient 

 les pays adjacensà la ligne septentrionale, étaient Hermundures 

 ou Marcomans, si ces pays étaient ouverts, ou Bourguignons (2), 



(1) Môser osnabruckische geschichte, secl. 2, « Colunt discreli ac diversi, 

 » ut foiis, ut campus, ut nemus placuit. Vicos locant, non in nostruni 

 )) morem, connexis et cohœrentibus œdificiis : suam quisque donium 

 » spatio circunidat, sive adversus casus ignis remediura , sive inscitia œdifi- 

 » candi. )) Tacitus, de mor. germ. , cap. 16. 



(2) Il est difficile de croire que les Bourguignons fussent tous maçons, 

 charpentiers ou marëcliaux ferrans ; cependant des garnisons frontières , 

 exposées à des incursions ennemies, comme nous croyons qu'étaient les 

 Germains, que d'après cette destination on nommait Burghewoners , Bur- 

 gundiones , pouvaient avoir des compagnies de travailleurs. Mais il faut être 

 d'une crédulité à toute épreuve, povn* admettre sur la foi d'un mauvais jeu 



