FLAMANDE OU WALLONNE. 471 



s'ils étaient munis de forteresses; leurs communications avec 

 les Romains leur avaient fait acquérir des notions plus étendues, 

 quelques connaissances, surtout celles des agrémens de la vie 

 sociale (i). Les Saxons et les Frisons qui occupaient les pays 

 septentrionaux , étaient à peine connus des Romains ; ils ne com- 

 mencent à paraître dans fhistoire (2) que lorsque l'empire 

 d'Occident avait presque cessé d'exister ; ils n'eurent de contact 

 avec les Francs que lorsque ceux-ci, après avoir conquis les 

 Gaules entières, entreprirent de consolider leur domination en 

 étendant leurs frontières à l'est, ou lorsque poussés par des 

 nations plus éloignées, ils se virent contraints de chercher un 

 asile dans la Germanie. 



Clotaire, Dagobert, Charles Martel et Pépin firent successi- 

 vement la guerre aux Saxons; tantôt vainqueurs, tantôt vain- 

 cus^ le sort des combats paraissait indécis entre les Francs et 

 les habitans de la Saxe, lorsque Charlemagne entreprit de les 

 réduire. Il porta la guerre au delà du Wéser et soumit bientôt 

 tout le pays jusqu'à l'Elbe; mais connaissant à fond ce qu'il 

 devait faire pour assujétir des peuples aussi inquiets, aussi 

 peu habitués à l'obéissance et impatiens du joug , et en même 

 temps, aussi ignorans et superstitieux (3), il réunit à la force 



de mots d'un poète , que la taille ordinaire des Bourguignons était de sept 

 pieds; une telle observation n'est point dans la nature; s'il y eût eu quelque 

 fondement à ce conte, aucun auteur n'aurait manqué de signaler une cir^ 

 constance aussi extraordinaire et aussi frappante. 



(1) Môser osnabruckisclie geschiclite, sect. 1 et 5. 



(2) Tacite nomme la Frise et les Frisons; mais ni eux ni les Saxons ne 

 jouent aucun rôle que bien long-temps après son temps. 



(3) Voyez le catalogue de ces superstitions (indiculus superstitionum ) , à 

 la suite du capitulaire de Carloman del'an 745. . 



