472 MÉMOIRE SUR L'USAGE DE LA LANGUE 



des armes tout ce que la politique la plus habile pouvait sug- 

 gérer. Il traita avec douceur toute la partie de la Saxe qui te- 

 nait de près aux anciennes provinces de son royaume et qui 

 était voisine du Wéser ; il fit au contraire peser tout le fardeau 

 de la guerre sur les provinces qui avoisinaient l'Elbe, plus 

 éloignées du centre de ses états, et dont la dévastation couvrait 

 ses frontières nouvelles par un immense désert (i); il fit mar- 

 cher de front, avec l'introduction d'un régime nouveau, celle du 

 christianisme, dont le clergé lui était dévoué; il répandit des 

 lumières anciennement inconnues, destinées à lui attacher tous 

 ceux qui se prêtaient aux innovations. Cependant à peine d'au- 

 tres soins eurent détourné son attention, et sur lout son armée, 

 que les Saxons se soulevèrent en masse, secouèrent le joug des 

 Francs, de la religion chrétienne et du gouvernement royal, et 

 se portèrent à tous les excès ; Vitikind les guidait, et plus d'une 

 campagne fut nécessaire avant que Charlemagne obtmt la 

 possession de ce pays ; Vitikind ne fut pas à l'épreuve des ten- 

 tations que lui offrit le monarque ; mais la Saxe fut traitée avec 

 la plus grande dureté et régie avec un sceptre de fer; l'obéis- 



(i) Môser Osn. Gescli., sect, 33, 34. C'était l'ancien usage des Germains. 

 « Civitatibus maxima laus est, quam latissiraas circum se vastatis finibus 

 » solitudines liabere. » Caesar de bell. galL, lib. 6, cap. 23. On appelait 

 cette frontière marh ou marca ; les soldats qu'on y établissait des marco- 

 nians: leur chef marhbode (Maroboduus était le roi des Marcomans, Tacit. 

 lib. 2 ann. , cap. 62 et 63) ou nuirlcgraf, marquis, en latin cornes limitaneus. 

 Cette frontière était le rempart de la nation [heer-mund); c'était le terrain 

 que décrit Tacite, lib. i3 ann. , cap. 54, sous le nom de ripœ, « agrosque 

 » vacuos etmilitumusuisepositosoccupavere. » Les colonies militaii-es qui 

 garnissaient les frontières étaient donc liinitanei , ripuarii, niarcomanni , 

 hermundun et hurgundiones, sans qu'aucune de ces dénominations indiquât 

 une nation séparée. 



