FLAMANDE OU WALLONNE. 477 



la piraterie (i), l'aurait établie le long de la mer, et facilité son 

 retour dans la patrie ou exposé ses autres états à des brigan- 

 dages continuels. Aussi peut-on rencontrer dans la Hollande 

 quelques traces du séjour des Saxons, soit comme nation sépa- 

 rée, soit individuellement; la Flandre n'a aucun souvenir de ce 

 séjour. 



Mais admettons comme un fait que Charlemagne ait tiré de 

 la Saxe une colonie pour la fixer en Flandre, cette supposition 

 n'explique en rien pourquoi ce fief de la France a conservé 

 ou adopté une langue inconnue ou oblitérée dans le reste du 

 royaume. L'histoire prouve par plus d'un exemple que des co- 

 lonies , quelque nombreuses qu'elles puissent être , quelque 

 isolement qu'elles éprouvent , quelque favorables que soient les 

 circonstances, ne conservent point la langue du pays dont elles 

 sortent, mais que, conduites dans un pays qui n'est point en 

 arrière sous le rapport de la civilisation (2), elles adoptent la 

 langue de ce pays, et même ne l'altèrent pas visiblement. Un 

 double exemple d'autant plus frappant qu'il est pris dans les 

 nations mêmes dont nous nous occupons, à une époque peu 

 distante, dans des provinces presque adjacentes, prouvera in- 

 contestablement cette vérité. 



(1) Sidonius Apollinaris, lib. 8, epist. 6. 



(2) C'est pourquoi on ne peut nous opposer ni les colonies des anciens 

 Phéniciens et des Grecs, ni celles des Européens dans les deux Indes ; c'étaient 

 des peuples policés qui s'établissaient chez des Barbares, avec lesquels ils ne 

 pouvaient s'identifier, qu'en leur donnant la langue , les moeurs, les usages 

 des colons. Dans les deux Indes l'établissement des colonies européennes n'a 

 été que trop souvent marqué par la destruction totale ou partielle des 

 natifs. 



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