FLAMANDE OU WALLONNE. 485 



à craindre que l'habitude de prononcer telle lettre d'une ma- 

 nière déterminée lui fît faire une faute de prononciation 

 dans la langue étrangère, il n'avait pas à se rappeler sans cesse 

 que la voyelle ou la consonne qu'il voyait devant ses yeux 

 exprimait un son différent de celui qu'il avait coutume d'y 

 attacher; dès qu'il savait lire et écrire il était sur que toute la 

 Grèce comprendrait ce qu'il aurait dit ou écrit. Il existe dans 

 chaque langue des prononciations inconnues dans toute autre, 

 et qu'il faut cependant, lorsqu'on n'a point de caractères divers, 

 exprimer par les mêmes signes ; il est impossible de rendre en 

 français le son du ^^ anglais, du x espagnol, du c/z allemand, 

 du g" hollandais, quoique toutes ces langues n'aient qu'un seul 

 et même alphabet; le caprice a donné d^ailleurs aux mêmes 

 lettres des significations différentes dans chaque langue, et il 

 faut connaître la prononciation exacte de chacune d'elles pour 

 savoir que chi en français , sci en italien , schi en allemand et 

 she en anglais expriment absolument le même son. 



A mesure que les nations se sont rapprochées par le besoin 

 mutuel de la civilisation , la différence des écritures a sensible- 

 ment diminué (i); l'écriture des Romains s'est introduite dans 

 tous les pays où le latin a formé la base de la langue, comme 

 en Italie, en Espagne, en Portugal, et dans toute la France, 

 sans aucune distinction des pays de langue d'oc ou d'oil; l'écri- 

 ture des Germains s'est conservée dans presque toutes les con- 

 trées où la langue tudesque a prévalu , et si l'anglais , quoiqu'é- 



(i) La plus grande partie des peuples orientaux se servent du caractère 

 arabe pour écrire leurs langues. 



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