486 MÉMOIRE SUR L'USAGE DE LA LANGUE 



videmment d'origine teu tonique s'écrit en caractères italiques, 

 il est facile de rendre raison de ce phénomène (i) en consul- 

 tant l'histoire. 



L'Angleterre, anciennement peuplée de Gaulois celtiques ou 

 Lelgiques (2), était devenue province romaine, et suivait en tout 

 les usages des vainqueurs, lorsqu'elle fut successivement sac- 

 cagée et occupée par les Scots et les Pietés, les Saxons, les An- 

 gles, les Frisons, les Danois, tous ayant une origine commune 

 avec les Germains : ce pays avait souffert plus que les autres, 

 et les habitans latinisés étaient tombés au dessous de ce qu'é- 

 taient ceux des provinces continentales de l'empire; les plaintes 

 des Bretons à Aetius prouvent et leur position malheureuse, 

 et leur désespoir affreux , et en même temps une lâcheté, une 

 bassesse peu communes (3)- Les Romains avaient abandonné la 

 Grande Bretagne vers le milieu du cinquième siècle -, il est 

 probable que tous leurs cliens, tous ceux qui avaient affiché 

 leurs mœurs suivirent cet exemple, et que ceux qui ne pou- 

 vaient trouver leur salut dans la fuite, périrent victimes de leur 

 esprit d'imitation , ou ne firent aucune difticulté de reprendre 

 les anciens usages; du moins les lois anglo-saxonnes ne nom- 

 ment pas les Romains, dont le nom se retrouve à chaque article 



(1) Il paraît que les langues d'origine slave ou esclavonne oui suivi la 

 même marche ; le russe a conservé ses anciens caractères ; la grande influence 

 tant de la cour de Rome que de la France a fait adopter aux Polonais les 

 caractères italiques; les relations conli unes avec l'Autriche et l'empire ger- 

 manique ont au contraire introduit les caractères allemands en Hongrie et 

 en Bohême. 



(2) Cœsar de bell. gall., lib. 5, cap. 12. 



(3) Beda, Hist. Eccles., lib. j,cap. i3. 



