488 MÉMOIRE SUR L^USAGE DE LA LANGUE 



d'écrire, soit qu'en adoptant les usages et la langue du pays 

 qui leur avait été cédé, ils eussent également abandonné leur 

 ancien alphabet, Guillaume et ses sujets ne connaissaient que 

 les caractères italiques, et un des premiers soins du conquérant, 

 qui désirait faire passer en Angleterre les coutumes de son pays 

 et opérer une fusion complète des divers peuples soumis à sa 

 domination, fut de prohiber l'usage de l'écriture saxonne (i). 

 Le français et le latin furent les seules langues admises à la 

 cour comme au barreau; dans toutes les chartes et pièces au- 

 thentiques, dans les assemblées de la nation comme dans toutes 

 les circonstances solennelles, ces langues remplacèrent l'anglo- 

 saxon; et la langue nationale, qui ne fut autorisée de nouveau 

 qu'après plusieurs siècles, (2), avait déjà pris une tournure 

 et adopté une écriture différente de ce qu'elle avait été dans le 

 principe. Le clergé d'ailleurs qui, en Angleterre comme dans 

 toute l'Europe, avait conservé le peu de connaissances répan- 

 dues dans ce temps de barbarie, était habitué à la langue latine 

 et favorisait les caractères italiques. 



Dans les Pays-Bas, nul doute que la langue teutonique ne 

 s'écrivît anciennement comme dans tous les autres pays de 

 l'empire germanique; l'empereur Charlemagne, le grand pro- 



(i) ({ Ordinavit ut modus etiam scribendi anglicus omitteretur, 



» et modus gallicus in chartis et in libris omnibus admitteretur. » Spelman, 

 Cod. Legg. ap. Honard, Anciennes Lois des Français, tom. 2, pag. 194. 



(2) Jusqu'à ce jour les formules dont se sert le parlement anglais sont en 

 français; les plaidoiries ont continué dans cette langue j usqn au quatorzième 

 siècle. Reeves, Hist. of the English law, cliap. 17 et 28, tom. 5, pag. 96 et 

 425. Beaucoup de lermes teclmiques de la procédure anglaise doivent leur 

 origine à cet usage. 



