5o6 MÉMOIRE SUR LES NAISSANCES 



la France, le place entre vingt et vingt-un ans-, celle cVAngle- 

 terre, entre vingt-sept et vingt-huit ans 5 celle de Brandebourg, 

 entre vingt-cinq et vingt-six ; celle de Suisse, à quarante-un 

 ans. » Cette prodigieuse différence entre les campagnes et la ville, 

 ne saurait être attribuée qu'aux suites de l'extrême misère, à 

 la malpropreté, au resserrement des demeures et à l'insalubrité 

 qui en est la conséquence dans les capitales : à Montpellier, 

 ville dont la population est d'environ trente-deux mille indivi- 

 dus, et dont on regarde le séjour comme très-sain, le terme 

 dont il s'agit n'est cependant placé que vers six ans. » {Lacroix, 

 Calcul des Prohabilités ). Cette grande disproportion ne peut- 

 elle pas tenir encore à cette loi de la nature, dont nous avons 

 parlé précédemment, qui permet d'autant moins à une popu- 

 lation de se multiplier que le terrain qu'elle couvre, est déjà 

 plus peuplé ? Nous ignorons les moyens qu'elle emploie pour 

 parvenir à ses fins; nous ne savons si le principe destructeur 

 se trouve dans l'air même que nous respirons ; mais, à en juger 

 par les effets, il en est de nous à peu près comme des arbres 

 d'une forêt, qu'on ne saurait multiplier au delà de certaines 

 limites, dépendantes de la surface du sol qui les nourrit. Il est 

 à remarquer d'ailleurs que la mortalité la plus grande atteint 

 surtout les enfans au moment où ils entrent dans la vie, car 

 pendant les deux premiers mois qui suivent leur naissance, il 

 en meurt presqu'autant que pendant le reste de l'année; et c'est 

 surtout sur le premier mois que porte l'excès de cette diffé- 

 rence. Voici ce que nous avons obtenu en cherchant le nombre 

 des enfans morts pendant les quatre premiers mois qui ont 

 suivi leur naissance, io44, 390, sSi, i85 : et pour les huit 

 derniers mois de l'année, i56, i56, 162, 162, i4o, i53, 

 i42, i4o. 



