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Wenn sie sich unbeobachtet wähnten, kletterten sie in der Umgebung 

 des Nestes herum, indem sie sich mit ihren langen Zehen sehr stark 

 und geschickt sogar an senkrechten Halmen hielten. Sie nahmen 

 dabei eine ähnliche Stellung wie die Rohrsänger ein, dadurch dass 

 sie am höher angesetzten Beine die Ferse so tief einknickten, dass 

 der Körper fast wagrecht stand. Näherte ich meine Hand dem 

 Neste, so reckten sie den Leib lang aus, streckten auch den Hals 



und Kopf nach oben, dass einzig der 

 keilartige Schnabel in einen schwachen 

 Winkel von etwa 30*^ von der Senk- 

 rechten abwich. Sie standen dabei auf 

 den Füssen, ruhte also nicht auf den 

 Fersen, wie das sonst Reiherart ist. Aber 

 Fisch-, Purpur- und Nachtreiher, die 

 ich in ähnlicher Schutzstellung beobach- 

 tete, hielten den Körper schief aufwärts 

 gerichtet. Im Rohr wald herrscht die senk- 

 rechte Linie vor und die Körperhaltung 

 der Zwergrohrdommel bei Gefahr ist 

 vielleicht eine Anpassung an diese be- 

 sonderen Verhältnisse ihres Wohnortes. 

 Die Aehnlichkeit mit den Schilfhalmen 

 wird sehr verstärkt durch die seltsame 

 Gewohnheit der jungen Zwergreiher in 

 dieser Stellung sachte hin und zu schau- 

 keln, vi^ie das die Rohre im leisen Wind 

 und Wellenschlag tun. Die Bewegung 

 ist eine willkürliche, entsteht also nicht 

 nur durch das Bestreben, im Gleichgewicht bleiben 2u wollen. 



Darum fiel es uns allen später schwer, die Vögel im Auge zu 

 behalten, wenn sie ins Schilf flüchteten. Ich musste meinen Neffen 

 am Ufer bitten, nur auf eines der Jungen seine Aufmerksamkeit 

 zu richten, bis ich vom Wasser her zugefahren kam, um es in 

 diesen Stellungen zu photographieren. Der Junge war froh als ich 

 endlich daher kam; trotzdem sein Schützling an Ort und Stelle ge- 

 bheben war, hatte der Knabe Mühe gehabt, ihn nicht zu verlieren. 

 So passt sich die Rohrdommel ganz ihrem Lieblingsaufenthalt 

 an; sie unterbricht mit ihrem Körper die Herrschaft der Senkrechten 

 nicht und fühlt sie sich bedroht, so nimmt sie rasch Richtung und 

 Bewegung der Schilfhalme ein, in denen sie geheimnisvoll lebt. Ihre 

 vorzügliche Deckfarbe, das Gelb und Schwarzgrün des Männchens, 

 die helleren und dunkleren Streifen des Weibchens verleihen ihnen 

 weiteren Schutz vor Feinden. 



Anders verhielten sich die Jungen, wenn ich sie greifen wollte. 

 Dann Hessen sie sich auf die Fersen nieder, legten den Hals S-förmig 

 zusammen, sodass der Kopf zwischen den Schultern lag und waren 

 so stossbereit. Mit grosser Sicherheit schnellten sie den scharf- 

 spitzigen Schnabel nach meiner Hand oder nach dem Gesicht vor. 

 Dabei muss man sich recht in acht nehmen, nicht zu nahe zu 

 kommen ; denn die Delmfähigkeit des Halses ist seines anatomischen 



Jnnge Zwergrohrdommeln Im Nest. 



