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croises apparaissent en nombre. Ces oiseaux peuvent nous rester 

 pendant plusieurs annees consecutives (avec des intervalles plus ou 

 moins longs pendant lesquels ils semblent disparus), ils elevent leurs 

 jeunes, errent en famille dans les jardins, les allees publiques, les 

 parcs, a la recherche des cönes. 



Ce fut, apres une periode semblable, que l'annee 1918 vit re- 

 apparaitre les becs-crois6s dans les forets des environs de Zofingue 

 et des rögions voisines. 



D'aprös les indications du personnel forestier, ils se montrerent, 

 en premier lieu, dans la partie occidentale des forets de la vallöe 

 de la Wigger. Le 22 octobre, ils etaient tres nombreux dans F «Un- 

 terwald», mais ils avaient aussi 6te d6jä signales dans d'autres 

 forets, meme dans Celles de Test de la vall6e de la Wigger. 



Ils apparaissent dans les jardins et les parcs de Zofingue, 

 partout oü il y a des coniferes et surtout oü ils ne sont point 

 chass^s ä cause de leurs rapines dans les sapinieres; oü ils sont 

 bien accueillis, ces oiseaux se laissent approcher ä une petite dis- 

 tance par les observateurs. Ainsi une dame nous communiquait : 

 «Ils se tiennent autour de ma maison, entouree de coniferes et 

 d'autres essences, je puis les observer de tres prös. D'aoüt 1918 

 au commencement de novembre, s6journerent, dans ce jardin, quel- 

 ques becs-crois6s, entre autres un couple, le male au beau plumage 

 rouge et la femelle d'une teinte verdatre; ces deux oiseaux se po- 

 saient sur l'avant-toit, tout pres de ma fenetre, ce qui me permettait 

 de les examiner tout ä loisir. Leurs allees et venues sur les sapins 

 voisins etaient semblables ä celles des perroquets, pour se deplacer 

 ils s'aidaient aussi bien du bec que des pattes ; ils decortiquaient 

 les cones, qu'ils laissaient ensuite choir sur le toit. Ce couple dis- 

 parut au commencement de Novembre.» 



Les becs-croises erratiques des forets voisines n'emigrerent 

 qu'au printemps 1919. 



En automne 1919, un ami du canton de Zürich, m'ecrivait: 

 «Un de mes garcons m'a rapporte avoir entendu ä l'ecole, que dans 

 certains hivers on remarquait de curieux oiseaux nommes «Unglücks- 

 vögel», et qu'actuellement on pouvait en voir.» Cette Observation, 

 provenant de jeunes gens, peut tres bien se rapporter au bec-croise 

 et ä son Invasion de 1918, laquelle avait aussi atteint le canton de 

 Zürich — mais en 1919 il ne s'y trouvait plus de becs-croises. 



Cette apparition extraordinaire avait mis en activite la fantaisie 

 populaire, non seulement a cause des allures speciales aux becs- 

 croises, mais surtout vu leur apparition soudaine et leur brusque 

 disparition. 



A cette epoque, la malheureuse epidemie de grippe, qui fit tant 

 de victimes, sevissait douloureusement; aussi le peuple jugea im- 

 mediatement que ces curieux oiseaux etaient bien des «oiseaux de 

 malheur», Heureusement que cette croyance, plutöt enfantine, ne 

 saurait causer de grands maux ä l'humanitö. 



(Trad. libre de A. Mathey-Dupraz.) 



