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ganz gut verstecken können. Das sind allerdings böse Zeiten für 

 den netten Wasserbewohner, und da und dort verrät ein Häuflein 

 Federn, dass allerlei Raubzeug mit Erfolg auf einen von ihnen jagte. 



Sobald die Vegetation in den Sümpfen und Weihern zu sprossen 

 beginnt, so zerstreuen sich die Wintergäste von ihrem Quartier und 

 suchen ihre gewohnten Brutplätze auf. Wenn sich die Männchen, 

 oft unter Kämpfen und Schreien, das man viele Abende durch hört, 

 ihre Weibchen erstritten haben, beginnt der Nestbau. Bald steht 

 das Nest auf festem Boden, auf Riedgrasstöcken, unter dürrem 

 Gesträuch usw. Recht oft aber finden wir es auch über dem 

 Wasserspiegel, im Rohrwald des Sees. Da ist es fast nach Art 

 der Rohrsängernester an den Schilfhalmen befestigt, 10—20 cm. 

 hoch über dem Wasser. Natürlicherweise ist der Bau viel solider, 

 wenn er über dem Wasser ist, als wenn er eine feste Unterlage 

 hat. Im letztern Falle ist es nur eine mit dürren Grasblättern aus- 

 gelegte Mulde, während jene eine feste Unterlage von Schilfhalmen 

 haben. Auch die Aussenwände sind aus diesem groben Material 

 hergestellt. 



Da die Vegetation in Sumpf und Wasser sich im Frühling nur 

 langsam entwickelt, so müssen auch die Rohrhühner ziemlich lange 

 warten, bis sie mit Nestbau und Eierlegen beginnen können. Ge- 

 wöhnlich finden sich die fertigen, aus 6 — 10 Eiern bestehenden Ge- 

 lege, gegen Ende Mai. Die Eier sind im Verhältnis zum Vogel 

 gross zu nennen. Ihre Farbe ist hellbraun mit vielen dunkelbraunen 

 Punkten. Die Brütezeit soll 16 — 18 Tage dauern, dann schlüpfen 

 die Jungen aus. Sie sind mit schwarzem Flaum bedeckt. Am Kopfe 

 ist die Bekleidung nur dünn, so dass die rote Körperhaut"' gut sicht- 

 bar ist. Auch am Handgelenk sieht man auf die Haut hinein. Das 

 Schnäbelchen ist rot mit zitronengelber Spitze. Kaum sind die kleinen 

 Dingerchen trocken, so werden sie von den Eltern in das Gewirr 

 der Pflanzen geführt. Die Alten wenden alles an, um sie durch alle 

 Gefahren zu bringen, die ihnen drohen könnten. Die Kleinen bringen 

 aber schon eine Menge Künste mit auf die Welt, um die Bestre- 

 bungen ihrer Eltern wirksam zu unterstützen. Sie können bald 

 rennen, wie die Mäuse, verkriechen sich beim Warnruf der Alten, 

 dass sie nicht aufzufinden sind, sie schwimmen und tauchen auch 

 schon recht gut. Sie wachsen rasch, so dass sie sich bald durch- 

 bringen und die Eltern zu einer zweiten Brut schreiten können. Ist 

 diese ausgebracht, so helfen ^die Jungen der ersten Brut ihre Jüngern 

 Geschwister erziehen. Eigenartig sind die Bewegungen, welche die 

 ganz kleinen Rohrhühnchen mit dem freistehenden Daumen machen, 

 stets bewegen sie ihn auf und ab. Es sieht aus, als sollten diese 

 Bewegungen ihnen helfen, das Gleichgewicht zu erhallen. "Im Anfang 

 mag dies auch nötig sein, denn dieses und jenes von ihnen purzelt 

 über einen Halm, 



Im September sind die Jungen der normalen Brüten ausge- 

 wachsen. Diejenigen von spätem Gelegen aber piepsen selbst um 

 diese Zeit noch nach Futter. — Die Familie ist immer noch beieinander. 



Die Farben unseres Vogels sind wohl den meisten Lesern des 

 O.-B, bekannt. Kopf, Hals Brust und Bauch: dunkel schieferfarbig, 



