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Süden zudampft. Näher rücken die steilen, immer kahler wer- 

 denden Berge, bis sie bei El Käntara in zwei gewaltigen Seiten- 

 wänden das Gebirge halbkreisförmig abzuschliessen scheinen. 

 Trotzig braust das schnaubende Dampfross gegen diese Wände 

 heran, und durchbricht sie an dem Orte, den die Araber Foum 

 es Sahara — Mund der Wüste — nennen. Da lässt der Rei- 

 sende den Blick auf die Berge hinter sich — und eine neue 

 Welt liegt vor seinen überraschten Augen. Es ist die petraeische 

 oder steinige Wüste, welche vor ihm sich breitet, mit ihrem 

 eigenen Wesen, mit ihren brennenden Farben, mit ihrer alles 

 versengenden Hitze, und ihrem gluthauchenden Winde, mit ihrer 

 Armuth und Strenge — und doch so voller Reiz und Poesie für 

 denjenigen, der tagelang in ihr gewandert ist, der sie von Grund 

 aus kennen gelernt hat. Einhunderteinundzwanzig Kilometer von 

 Batna und nur sechsundfünfzig Kilometer von El Käntara entfernt 

 liegt südlich die Oase Biscra, welche wir schon bei den Römern 

 als das alte Ad Piscinam angeführt finden. Dieser hübsche 

 Flecken, welcher seiner bequem zu erreichenden Lage wegen, 

 schon seit einer Reihe von Jahren für den Reisenden die 

 Touristenoase par excellence bildet, ist die Hauptstadt des Zab 

 (Plur. Ziban^), einer weit ausgedehnten Ebene, welche durch 

 zahlreiche Oasen hervorsticht, die unweit von einander gelegen, 

 das Zabgebiet ausmachen. Obschon Biscra nur wenige Striche 

 südlicher liegt als Batna, nämlich auf dem 35*' 27' nördl. Breite 

 und dem 3*^ 22' westl. Länge, zeigt es doch eine so veränderte, 

 von Batna ganz verschiedene Bodenformation und mit ihr 

 eine so gänzlich andere Fauna, dass dieselbe eingehend bespro- 

 chen zu werden verdient. Die sogenannte petraeische oder 

 steinige Wüste umgürtet Biscra, welches selbst in einer Höhe 

 von nur 111 Met. ü. d. M. liegt. Es wird nach Norden halb- 

 kreisförmig von den südlichen Ausläufern des Auresgebirges 

 begrenzt, von denen in Sonderheit der Djebel Ahmarkhaddou — 

 der Berg der Rosenwangen — sich durch Form und 



1) Aus „Kobelt, Reiseerinnerungen aus Algerien und Tunis, 1885" 

 entnehme ich folgende Stelle: 



Ziban ist die Mehrzahl von Zab und bedeutet „die Dörfer". Diese 

 Bezeichnung für die Oasen am Südfuss der Aures ist vorarabisch; eine 

 provincia Zaba nennt schon Procop und Salomon errichtete dort einen 

 limes, eine Art Militärgrenze, der dem comes limitis Zabensis unterstellt 

 war. Die Hauptstation Gemella lag zwischen Biscra und Tehouda, dem 

 antiken Thabudeos. 



