Beiträge zur Ornis Algeriens. 437 



steinigen Geländen. Um Touggourt und Ouärgla war sie am 

 häufigsten, belebte indessen auch die Hochplateaus und fehlte 

 nicht absolut in den Sebkhagegenden, sofern beide mit Sand 

 untermischt waren, oder vereinzelte Dünen und Sandhügel trugen. 



Einen unbeschreiblichen Reiz gewährt es, den männlichen 

 Vogel in der Balz zu beobachten. Er steigt dann vom Boden 

 oder von der Spitze eines Wüstenstrauches, worauf er sich gern 

 niederlässt, kerzengrade einige Meter hoch in die Luft, mit einer 

 Schnelligkeit, die ich nur mit einer bengalischen Leuchtkugel 

 vergleichen kann, und fällt dann mit ausgebreiteten Schwingen, 

 viel langsamer, als er emporgestiegen ist, wieder herab, während 

 er seine wehmüthige, wahrhaft ergreifende Weise singt. Diese 

 besteht aus einer Scala von 3 — 4 Tönen, welche im Gegensatz 

 zu den übrigen Tonleitern der Vögel nicht abwärts, sondern 

 aufwärts angeklungen wird und etwas ungemein Wehmüthiges 

 und Klagendes hat. In der Regel folgt dann noch ein lebhafter 

 Triller nach, das Ganze bekräftigend und abrundend. So einfach 

 diese Strophe ist, so wunderbar passt sie in die Wüstenstimmung 

 hinein und muss mächtig des Menschen Herz ergreifen. Sie hat 

 auch deshalb dem Araber nicht eindruckslos bleiben können, der 

 es wieder einmal meisterhaft verstanden hat, um die Töne der 

 Müka, wie um das herrliche Gebilde selbst, den Märchenzauber 

 zu weben. 



„Einst, — so erzählte unser Führer Abdallah, als er uns 

 alle lauschend der Töne, welche die Wüstenläuferlerche sang, 

 erblickte, — kam gleissnerisch glänzend im Schuppengewande 

 die Lefa ^) zur Müka und bot ihr Treue und Freundschaft an. 

 Harmlos ging die Müka auf das Anerbieten ein und lebte glücklich 

 und in Frieden mit der Schlange. Da entbrannte die letztere 

 voll Glut und Leidenschaft zum Vogel. Sie knüpfte das eheliche 

 Band mit ihr, und glücklich ob der Frucht der Liebe baute die 

 Müka ihr Nest auf dem Boden neben dem Schlupfloche ihres 

 gleissnerischen Gemahls. Eifrig brütete sie die Eier und zeitigte 

 die Jungen. Als sie nun Futter holen ging und ein wenig länger 

 ausbleiben musste, sagte sie zu ihrem Gatten: „Bleibe hier und 

 hüte meine Jungen," was die Schlange auch treulich zu thun ver- 

 sprach Aber die Lefa war böse in ihrem Herzen, und als sich 



^) Arabische Bezeichnung äer Hornviper (Cerastes cormitus, 

 Forskäl). 



