( 38 ) 

 porlance, par rapport au globe terrestre, que par le rôle 

 qu'il joue dans l'eau de la mer. Le chlorure de sodium est 

 le plus abondant des sels que l'on y découvre. Il constitue 

 enA'îron les deux centièmes et demi de cette eau et paraît 

 être en poids cinq fois plus considérable que tous les sels 

 en dissolution dans l'Océan. Quoique les autres chlorures 

 tels que ceux de magnésium et de calcium, y soient en moin- 

 dre quantité , ils contiennent pourtant au total une propor- 

 tion considérable de chlore. Le chlorure de potassium , qui 

 s'y trouve à la vérité en moindre proportion , augmente en- 

 core le chlore contenu dans l'eau des mers. 



Les masses de sel gemme, si abondamment répandues au 

 milieu des terrains secondaires , renferment également un 

 volume considérable de ce gaz. 



Le chlore paraît, enfin, exister dans les fissures et les ca- 

 vités que l'on rencontre entre les masses de cette substance 

 saline. Malgré la quantité de ce gaz, dont les combinaisons 

 avec les autres corps' simples , le montrent constamment à 

 l'état schde , lorsqu'on réfléchit à l'étendue et à la propor- 

 tion des matières déposées dans les mers, soit par voie 

 chimique , soit surtout par voie mécanique , on a lieu d'être 

 suq)ris de ne point trouver, dans ces dépôts, plus de traces 

 de substances chloridées. On se demande si les chimistes y 

 ont réellement évalué toutes celles qui y sont en dissolu- 

 tion; c'est ce que des recherches consciencieuses nous ap- 

 prendront [dus tard. Quoiqu'il en soit , dans l'état actuel de 

 nos connaissances, les chlorures autres que celui de sodium, 

 le seul qui ait de l'importance dans la nature , sont bien 

 peu nombreux et peu abondants. 



L'affinité du chlore pour les métaux étant plus grande 

 que celle de l'oxigène , on se demande comment lorsque la 

 diminution de température a permis à ces derniers de deve- 

 nir liquides ou solides, ils ont pu^ indépendamment de toute 



