( 39 ) 

 combinaison formée lorsqu'ils étaient à l'état de vapeur, 

 s'unir à Toxigène , ainsi qu'ils l'ont fait. En effet , la plupart 

 des composés que Ton observe dans les rocbes des terrains 

 les plus anciens , sont des combinaisons oxigénées. Il y en a 

 peu de chloridées , quoique le chlore et Toxigène aient été 

 l'un et l'autre en présence des substances métalliques. 



+ 



Si donc ces corps, qui entrent dans la composition de Té- 

 corce du globe , passaient à l'élat gazeux , le volume de 

 l'oxigène serait infiniment supérieur à celui du chlore ; ce- 

 pendant ce dernier a une affinité si puissante pour l'hydro- 

 gène, qu'il décompose l'eau par la seule action de la lumière. 



A la vérité, ces deux éléments peuvent rester ensemble à 

 l'état gazeux, pendant un temps indéterminé, pourvu qu'ils 

 soient dans l'obscurité; à la température ordinaire sans ac- 

 tion l'un sur Vautre , ils n'exercent plus alors aucune in- 

 fluence mutuelle. Mais ces deux gaz ne se sont pas trouvés 

 dans de pareilles conditions , lorsqu'ils ont formé des combi- 

 naisons à la surface de la terre. 



Us n'étaient point seuls en présence : ils se trouvaient au 

 contraire mélangés avec d'autres corps simples non métaUi- 

 ques et aux vapeurs des métaux. Or, si le chlore, par suite de 

 sa grande affinité pour les substances métalliques plus pro- 

 noncées que cefle de l'oxigène lui-même, venait à s'unir avec 

 leurs vapeurs, cette union cesserait probablement après la 

 formation de l'eau ou de la vapeur aqueuse. Une grande 

 partie des métaux tels que le silicium, l'aluminium, le potas- 

 sium . le sodium , le magnésium et le calcium ont une si 

 grande affinité pour l'oxigène , que l'eau ou sa vapeur en 



hydr 



chlore et l'oxigène au métal. 



& 



Ainsi disparaîtrait une grande partie des chlorures, et les 

 oxides deviendraient de phis en plus abondants , mdépen- 



