# 



(•40) 



damment de letir formation directe par l'oxigènc avec les 

 bases métalliques des terres et des alcalis. 



L'union du chlore avec l'hydrogène donnerait heu à du 

 . gaz chlovhjdrique ; mais cette combinaison une fois formée, 

 la supériorité du chlore sur Voxigène, dans son affinité pour 

 les métaux, serait détruite. L'oxigène et les métaux seraient 

 libres pour lors de s'unir, comme ils l'ont fait dans la 

 production des grandes masses de roches qui composent la 

 surface connue de la terre ; en effet , les matériaux qui 

 constituent l'ossature du globe , aussi bien que ceux qui en 

 forment la croûte la plus superficielle, sont à peu près tous 

 des produits oxigénés. Ils le sont même non-seulement par 



* t 



rapport a l'acide qui les compose en partie, mais aussi re- 

 lativement à leur base, en sorte qu'ils sont doublement oxi- 

 génés. 



Ces combinaisons ont dû avoir lieu sous l'influence d'une 

 haute température ; car la plupart des roches primitives 

 appartiennent aux sificates . qui exigent pour leur formation 

 une chaleur considérable. Les carbonates, si abondants dans 

 les dépôts de sédiment, se montrent à peine, au milieu des 

 terrains primitifs. La cause en est sans doute à ce qu'ils 

 sont décomposés par une température élevée , à moins 

 qu'ils ne soient soumis à une forte pression. Aussi la pré- 

 sence et' Timmense développement qu'ont pris les silicates 

 lors de la solidification des terrains antérieurs à la vie, et la 

 rareté au contraire des carbonates, annoncent quelles étaient 

 pour lors les conditions auxquelles la terre était soumise. 

 Ces conditions étaient prmcipalement une chaleur excessive. 

 Elle a permis à certains éléments de se réunir comme à ceux 

 des siUcates; tandis qu'elle a mis des obstacles à d'autres 

 combinaisons , comme par exemple , à celle des carbonates; 

 ceux-ci ne s'y trouvent du moins jamais en masses étendues 

 et puissantes, comme dans les terrains de sédiment. 



