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à l'oxigène, à raison de ce qu'il y a beaucoup plus tVoxides 

 que de chlorures indécomposables par la chaleur. Toutefois 

 si les deux corps se déplacent réciproquement de leurs com- 

 binaisons , il ne faut voir peut-être, dans ces substitutions, 

 qu'une question de masse ou de température. 



La nature nous présente peu de combinaisons de chlorure 

 surtout dans les terrains primitifs que Ton peut supposer 

 avoir été incandescent et ayant subi une chaleur trcs-consi- 

 dérable. Elle n'a pas même formé, à ces anciens âges, tous 

 les chlorures indécomposables par la chaleur seule , comme 

 ceux de potassium et de sodium qui jusqu'à présent ont été 

 uniquement rencontrés dans les terrains de sédiment. Le 

 chlorure d'argent est le seul qui y ait apparu, ainsi que nous 

 l'avons déjà fait observer. 



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Les principales combinaisons que Ton observe dans les 

 terrains primitifs , sont des sihcates, principalement les siU- 

 cates alumineux de potasse et de soude ; le chlore devait 

 donc être entièrement hbre lors de leur formation. Il ne 



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s'est associé avec d'autres corps élémentaires, que lorsque 

 Teau a dissous ou du moins tenu en suspension les terrains 

 de sédiment. Peut-être, à cette époque, le chlore, en décom- 

 posant l'eau, a formé avec son hydrogène de l'acide chlo- 

 rhydrique et a laissé Toxigène à l'état de liberté. Cet acide , 

 en agissant ensuite sur la soude , s'est combiné avec elle , et 

 a constitué le chlorure de sodium. L'oxigène, uni primitive- 

 ment à ce métal, s'est probablement associé avec l'hydro- 

 gène , chassé de l'acide chlorhydrique et a constitué de l'eau. 

 Ces réactions expUquent assez bien , comment le chlorure 



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de sodium se trouve, en quantité notable, en dissolution dans 

 les eaux des mers; et à l'état solide, dans des terrains qui 

 ont été manifestement déposés dans leur sein. C'est du 

 moins là que se trouve la plus grande partie des combinai- 

 sons du chlore que l'on découvre dans la nature. Ce corps 



