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haison ne fût point cVabord absolument liquide, elle le serait 

 devenue nécessairement, lorsque le rayonnement de la cha- 

 leur aurait été assez avancée pour permettre l'existence d'une 

 surface solide refroidie au-dessous des gaz ainsi combinés. 

 On dispose dans cette hypothèse à la fois du chlore et de 



l'hydrogène dont les combinaisons autres que les chlorures, 

 l'acide chlorydrique et Teau sont en fort petit nombre dans 

 la nature. En effet, ce qui existe de ces deux gaz, dans les 

 roches qui composent la charpente sohde du globe , y est 

 la très-petite proportion et ne s'y trouve que dans des con- 

 ditions tout-à-fait secondaires. 



V 



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Un autre corps simple parait jouer dans la nature un 

 rôle à peu près analogue à celui que remplit Thydrogène et 



r 



jusqu'à un certain point le chlore ; ce corps est Tazote qui 

 constitue, à lui seul, les 4/5"*^^ de l'air atmosphérique, et ne 

 forme cependant qu'un petit nombre de combinaisons soli- 

 des. A la vérité ce gaz se rencontre dans les roches de sédi- 

 ment, c'est-à-dire, dans celles qui sont postérieures àTexis- 



H _ 



tence des êtres vivants. Il est même assez abondant dans les 

 couches où se trouvent des débris d'animaux enfouis vivants 

 ou du moins qui conser\aient partie de leurs chairs au mo- 

 ment de leur ensevelissement. 



Cette circonstance , ainsi que la présence de Tazote dans 

 les animaux, prouve que cette substance est tout-à-fait se- 

 condaire. Si elle se trouve parfois dans certaines espèces mi- 

 nérales, elle paraît n'y exister que parce qu'elle a été sou- 

 tirée de l'atmosphère à l'exception des cas , où elle se rap- 

 porte à des corps d'origine organique. . 



H en est ainsi de l'azote que l'on découvre dans le char- 

 bon de pierre. Cependant la quantité qu'en recèlent les 

 houilles, ne paraît pas être aussi considérable que celle 

 que les analyses dues au docteur anglais Thompson . y ferait 

 supposer d'après ces analyses, rapportées par M. Beudant, 



