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 dans son traite de minéralogie (Toin. H, pag. 268), la pro- 

 portion d'azote, que contiendrait la houille collante de New- 

 Castle, ne serait pas moindre de 15, 96 pour cent. 



Cette proportion semble bien grande , lorsqu'on la com- 

 pare avec celle que M. Berthier en trouve dans le gaz extrait 

 de la houille (1). En effet, celle-ci ne s'élève en moyenne 

 qu'à 46 pour cent de ces gaz ainsi obtenus. Ce nombre 

 diffère donc beaucoup de celui admis d'après les expériences 

 de Thompson. Aussi M. Régnault, en reprenant le travail du 

 chimiste anglais, ne Fa pas trouvé exact. Il a prouvé que la 

 plus forte proportion d'oxigène et d'azote réunis , qui se 

 trouve dans les houilles, ne dépassait pas 7,82 pour cent. 

 Le cannel coal du Lancashire Ta fourni; aussi il ne contient 

 que 84, 07 de carbone, quantité la plus faible que l'on dé- 

 couvre dans les houilles de l'Angleterre et même d'ail- 

 leurs (2). 



É 



L'azote paraît destiné à corriger l'excès d'oxigène qui 

 existe dans l'atmosphère; combiné avec l'hydrogène et 

 constituant l'ammoniaque, il entre dans la composition par- 

 faitîve et directe des substances organiques qui y sont par- 

 fois disséminées. Son rôle principal est aussi de prendre 

 une part active et directe à la nutrition des végétaux et des 

 animaux, mais toujours à l'état d'ammoniaque; aussi, ce 

 composé d'azote se trouve-t-îl, dans l'atmosphère, le grand 

 laboratoire de la nature. La quantité que l'on y rencontre à 



l'état de carbonate est suffisante pour toutes les exigences 

 -du rème vésétal et animal. 



p*A^ '^O 



La présence de l'azote dans les eaux minérales paraît tout- 

 à-fait secondaire ; elle provient de la décomposition de Tair 

 atmosphérique , décomposition qui s'est opérée dans le sein 

 de la terre. 



( 1 ) Voyez son Traité des essais par la voie sèche, tora. I, P- ''^^^- 

 [^] Minéralogie de Brard , Paris 1838, pag. 489. 



