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 L'hydrogène est le corps simple le plus immédiatement 

 lié à l'histoire du chlore , ainsi que nous Tavons fait près- 



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sentir. Ce gaz combiné avec l'oxigène est aussi un des élé- 

 ments les plus répandus dans la nature. 



On sait que Thydrogène entre pour les deux tiers du vo- 

 lurae des gaz qui composent Teau, en même temps qu'il 

 forme une grande partie des substances hydratées solides. 

 Ce corps se dégage de diverses manières : soit des volcans, 

 soit des eaux minérales , soit de certaines fissures de Técorce 

 terrestre , soit des mines de houille. 



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Il entre dans la composition des divers combustibles et 

 dans les produits minéraux qui leur sont analogues ; c'est 

 surtout d'après la quantité totale de l'eau qui forme les 



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mers , les lacs et les rivières, et d'après celle en suspension 

 dans les roches, que l'on peut apprécier le volume de Thydro- 

 gène, pour se former une juste idée de sa quantité* 



En effet , puisque deux volumes d'hydrogène s'unissent 

 dans la production de l'eau avec un volume d'oxigène, il s'en 

 suit , qu'en ne prenant en considération que ce liquide , le 

 volume de l'hydrogène serait double de l'oxigène ; il faudrait 

 y ajouter la quantité extrêmement variable de la vapeur 

 aqueuse disséminée dans l'atmosphère. A la vérité, il est dif- 

 iîcile de l'évaluer avec une certaine précision. 



Du reste, Feau s'y trouve dans un état transitoire formant 



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une sorte de passage d'un point à un autre de la surface so- 

 lide ou liquide inférieure. Aussi, à peine peut-on dire que 

 la vapeur aqueuse fasse partie de l'atmosphère , quoiqu'il 

 y en existe à peu près constamment pour répondre au 

 grand objet auquel est destinée l'atmosphère terrestre. 



L'eau domine tellement dans notre planète , qu'on pour- 

 rait être tenté de considérer l'hydrogène comme relative- 

 ment plus abondant qu'il ne l'est en réalité. Avant de cal- 

 culer la quantité de cette substance gazeuse contenue dans 



