32 CONCEPTIONS OF COLUxAlBUS 



view, was material information of an island or new 

 islands hitherto unknown to Europeans. One of the 

 facts, according to this view, tending to prove that 

 material and not scientific reasoning actuated Colum- 

 bus, was the route taken. It is contended that Co- 

 lumbus followed the parallel of Gomera of the Cana- 

 ries^ westwards in order to find the island of the ''un- 

 known pilot. "^ If the object of the voyage had been 

 to reach India this route would not have been neces- 

 sary. India, in the sense of being synonymous with 

 Asia, could be reached by sailing westwards from 

 any part of Europe.^ Columbus did follow the paral- 



2 "Notons d'a bord que Colomb n'a pas fait voile de Palos vers I'ouest. 

 II s'est rendu aux Canaries, expressement pour y prendre son point de 

 depart, et c'est de Gomera, par le 28e parallele, qu'il a fait route vers la 

 region occidentale ou il comptait se rendre. Le choix de cette route ne 

 s'imposait pas s'il s'agissait simplement d'aller aux Indes, et, s'il visait 

 particulierement Ics iles des Epices, il devait prendre sa direction plus au 

 sud. On doit inferer de cela que Colomb avait un motif special pour 

 choisir cette route, et cette supposition est confirmee par le fait que, tout 

 le temps du voyage il s'attacha a suivre rigoureusement ce parallele dont 

 il ne consentit a s'ecarter qu'avec repugnance, ainsi cju'en temoigne son 

 Journal. On en conclut aussi qu'il croyait trouver sur cette route ce 

 qu'il cherchait, et nous allons voir que ce n'etait pas les Indes Orientales" 

 (ibid., pp. 174-175; summarized on pp. 207-209). 



3 Who on his deathbed is said to have told Columbus in Madeira of 

 his vessel having been driven by a storm to an island far westward in 

 the Atlantic. The main source of the story is Bartolome de las Casas: 

 Historia de las Indias, 5 vols., Madrid, 1875-76; reference in Book I, 

 Ch. 14 (Vol. I, pp. 103-106). For a general discussion of the story, with 

 quotation of this and other sources, see Chs. 40 and 41 (Vol. i, pp. 325- 

 344) of J. B. Thacher: Christopher Columbus: His Life, His Work, His 

 Remains, 3 vols., New York, 1903-04. 



4 "En meme temps, il [I'auteur de la lettre dite de Toscanelli] a sup- 

 prime le passage indiquant qu'il fallait suivre le parallele des Canaries, 

 parceque, en fait, cette indication etait inutile, car s'il s'agissait d'aller 

 aux Indes, on pouvait prendre n'importe quel parallele, et par consequent 

 elle presentait aussi le danger d'attirer I'attention sur le choix du dit 



