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par celte chaîne la tirait avec facilité , et le tout , y compris le 

 petit animal , pesait à peine un grain, llook raconte un fait en- 

 core plus surprenant : un ouvrier anglais avait construit en 

 ivoire un carrosse à six chevaux , un cocher sur le siège avec un 

 chien entre ses jambes, un postillon , quatre personnes dans le 

 carosse et deux laquais derrière, et tout cet équipage était 

 traîné par une Puce (1). » 



Les Puces sont on ne peut plus répandues dans certaines par- 

 ties de l'Europe; il y en a aussi dans le nord de l'Afrique et 

 dans beaucoup d'autres contrées. En général , elles vivent avec 

 l'homme et toujours à ses dépens ; certaines circonstances sont 

 plus favorables à leur multiplication que d'autres. Les ca- 

 sernes en ont beaucoup , mais elles pullulent surtout dans les 

 camps, et les baraques dans lesquelles on loge , aux environs de 

 Paris , les soldats actuellement employés aux fortiûcalions, en 

 regorgent ; les chambres des officiers sont habitables, quoiqu'on 

 y souffre cependant beaucoup pendant les premières nuits ; mais 

 les chambrées des soldats fourmillent de ces parasites, et ion voit 



(i) «Il y a, je crois, une quinzaine d'années que tout Paris a pu voir 

 les merveilles suivantes que l'on montrait sur la place de la Bourse 

 pour la somme de 60 centimes; c'étaient des Puces savantes. Je les ai 

 vues et examinées avec mes yeux d'entomologiste armés de plusieurs 

 loupes. 



Trente Puces faisaient l'exercice et se tenaient debout sur leur» pattes 

 de derrière , armées d'une pique , qui était un petit éclat de bois très- 

 mince. 



Deux Puces étaient attelées à une berline d or à quatre roues, avec 

 postillon, et elles traînaient celte berline; une troisième Puce était 

 assise sur le siège du cocher avec un petit éclat de bois qui figurait le 

 fouet. Deux autres Puces traînaient un canon sur son afFùt. Ce petit 

 bijou était admirable; il n'y manquait pas une vis, wxi écrou. Toutes 

 ces merveilles et quelques autres encore s'exécutaient sur une glace 

 polie. Les Puces-chevaux étaient attachées avec une chaîne d or par 

 leurs cuisses de derrière ; on m'a dit que jamais on ne leur ôtait celte 

 chaîne. Elles vivaient ainsi depuis deux ans et demi ; pas une n'était 

 morte dans cet intervalle. On les nourrissait en les posant sur un bras 

 d'homme qu'elles suçaient. Quand elles ne voulaient pas traîner le 

 canon ou la berline , l'homme prenait un charbon allumé qu'il prome- 

 nait au-dessus d'elles , et aussitôt elles se remuaient et recommençaient 

 leurs exercices. Toutes ces merveilles étaient décrites dans un pro- 

 gramme imprimé qu'on distribuait gratis , et qui , sauf l'emphase des 

 mots , ne contenait rien que de vrai et d'exact. • (Walckenaer^. 



