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des hommes dont la peau couverte de piqûres semble atteinte 

 d'une éruption railiaire . L'automne est l'époque de l'année pendant 

 laquelle on ressent davantage leurs atteintes , sans doute parce 

 qu'elles éprouvent alors le besoin d'une chaleurplus soutenue. En 

 été , elles sont , pour ainsi dire , erratiques; l'on en trouve dans 

 les bois, dans les jardins , etc. , où elles vivent et se multiplient 

 sans que notre sang paraisse bien utile à leur nourriture. On 

 peut aisément s'assurer de ce fait dans les maisons abandon- 

 nées ; les Puces y sont en grand nombre ; mais en général de fort 

 petite taille. Il est vrai qu'elles ne sont que plus avides , et mal- 

 heur aux personnes qui entrent sans précaution dans ces repaires 

 à vermine ou qui en sortent sans secouer leurs vêtements. Dugès 

 en a vu jusque sur les bords de la mer. « On trouve communé- 

 ment, dit ce savant naturaliste, sur la plage sablonneuse de la 

 Méditerranée , au voisinage de Cette et de Montpellier, des Puces 

 d'un brun presque noir et d'une énorme grosseur ; la mouche 

 commune n'est pas le double de leur taille. Ce sont des Puces 

 humaines , et leur présence à la plage n'est due qu'au grand 

 nombre de baigneurs et baigneuses de toute classe qui y dépo- 

 sent leurs vêtements durant les chaleurs de l'été. » 



Les Puces ont plusieurs œufs à chaque ponte. Elles les placent 

 dans les ordures , aux endroits peu accessibles. Au bout de quel- 

 ques jours ces œufs, qui sont ovoïdes et blancs, gros comme 

 une très-petite tête d'épingle , éclosent , et il en sort des larves 

 apodes , dont les segments ont des petites touffes de poils , le 

 dernier portant en arrière deux petits crochets. Leur tète est 

 écailleuse en dessus , munie de deux antennes courtes et sans 

 yeux. Ces larves , d'abord blanches , deviennent ensuite rougeà- 

 tres; elles ont beaucoup d'activité. On en trouve quelquefois sous 

 les ongles des personnes malpropres , principalement aux pieds. 



M. Defrance a constaté que la mère plaçait avec ses œufs quel- 

 ques petitsmorceaux de sang desséché , qui serviront de première 

 nourriture aux larves. En douze jours environ celles-ci ont pris 

 tout leur développement; elles se filent alors la petite coque 

 soyeuse dans laquelle se passe leur état de nymphe , et lorsqu'elles 

 en sortent, elles ont pris la forme d'Insectes parfaits Les opti- 

 ciens emploient souvent ces larves, des parties de Puces, etc., 

 comme test-objets. Ils ont des personnes très-habiles à faire ces 

 petites préparations, soit sur les Insectes, soit sur les Aca- 

 rides. 



