G. PUCE. 369 



gnols l'appellent Pigue , et les Portugais Bicho dos pes (In- 

 sectes des pieds ); les Mexicains la nomment Nigun, et les Abi- 

 pons, Aagrani , c'est-à-dire mordante. Elle est si petite que 

 l'œil le plus perçant ne peut la voir sans une vive lumière , et 

 elle a le bec si pointu qu'elle perce les chaussures et les vête- 

 ments de toutes sortes. Elle se fixe alors à la peau et pénètre 

 jusque dans les chairs. Là , cachée dans un petit canal, elle 

 s'enveloppe d'une vésicule blanche sphérique , dans laquelle sont 

 renfermés ses œufs ou petites lentes. Si on laisse cette vésicule 

 plusieurs jours sous la peau, elle prend le volume d'un pois. La 

 douleur augmente aussi de jour en jour. Pour s'en défaire, on a 

 recours à des enfants dont les excellents yeux aperçoivent aisé- 

 ment le point rouge de la peau par lequel la Chique s'est intro- 

 duite et qui cherchent à l'extraire. Ils sondent avec une aiguille et 

 élargissant la voie, enlèvent bientôt la vésicule dans laquelle la 

 Puce et toute sa lignée se trouvent réunies. Approchée d'une 

 chandelle allumée elle éclate comme un grain de poudre ; 

 mais si la vésicule s'est rompue avant son extraction , l'opération 

 devient elle-même une cause nouvelle de douleurs par la disper- 

 sion des petits dans la plaie. Cette Puce américaine produit évi- 

 demment une liqueur empoisonnée , car la place dont on Ta 

 extraite, elle et ses petits, s'enflamme parfoi^ et la gangrène s'y 

 met promptement ; elle attaque surtout les doigts des pieds, et 

 l'on a vu des cas où pour sauver les jours du patient il a fallu 

 amputer les doigts attaqués. Les personnes qui habitent des en- 

 droits où ces Puces sont nombreuses doivent faire examiner leurs 

 pieds tous les deux jours par les enfants dont nous avons parlé. 

 Si leur piqûre est de fraîche date, il faut éviter de les rompre en 

 les retirant, car leur tête restant fixée tlans la peau y cause en- 

 core des douleurs indicibles , des abcès même et des ulcérations; 

 les personnes expérimentées attendent un jour entier pour que 

 l'animal ait produit sa vésicule, et qu'elle et lui puissent être aisé- 

 ment retirés. Après cette opération la marche est douloureuse, 

 mais si l'on néglige de se faire visiter les pieds on a souvent lieu 

 de le regretter. J'ai vu des personnes alitées pendant plusieurs 

 semaines pour celte raison ; j'en ai vu aussi qui ne pouvaient se 

 servir de leurs pieds et qui n'avaient plus aucun moyen de gué- 

 rison; tanta tantillœ besliœ pcstis! Instruits par les désagré- 

 ments d'autrui , ceux qui veulent se les épargner veillent à la 

 propreté de leur maison, car peudant les chaleurs, les Chiques 



APTÈRES, TOME III. 2^ 



