6 INSECTES APTÈRES. 
si elle obligeait d’abord à détruire l'être qu’elle veut 
décrire ou faire reconnaître. 
Plus on observe la nature, plus on trouve dans la 
création des êtres une grande unité de plan, jointe à 
une prodigieuse diversité de moyens. La nature se 
joue en quelque sorte dans les formes et dans les 
couleurs qu'elle varie à l'infini, et ses variations sont 
d'autant plus grandes et plus multipliées, que les par- 
ties qu’elle modifie sont moins importantes pour l’exis- 
tence des êtres , et les fonctions qu’elles doivent rem- 
plir: mais dans les organes essentiels, la nature garde 
plus de constance. Il faut donc que nos méthodes 
nous retracent cette unité de plan, et ces moyens 
divers que l'observation nous découvre. Ainsi donc, 
les divisions générales de la méthode seront fondées 
sur les organes les plus essentiels, sur ceux qui en- 
traînent avec eux des ressemblances d'organisation 
entre un plus grand nombre d'êtres , et que par-là on 
peut nommer caractères primaires. Les divisions se- 
.condaires seront fondées sur des caractères d’une moin- 
dre importance, c’est-à-dire qui entraînent des dif- 
férences moins grandes dans l’organisation; et ainsi 
de suite, jusqu'aux dernières subdivisions. 
Mais la difficulté est de reconnaître quels sont ces 
caractères qui subordonnent les uns aux autres, et 
de déterminer leurs valeurs relatives; de fixer ceux 
dont la réunion détermine les limites des groupes que 
la méthode doit établir. Cemme la nature varie son 
plan selon les différences fondamentales d'organisa- 
tion des êtres qu'elle a créés, il n’y a que l'étude 
détaillée des espèces qui puisse nous faire trouver 
dans chaque division ces caractères, et nous donner 
les moyens de les ranger en série, de manière à ce 
