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démie française , raconte au sujet de cette captivité et 
ce qu'il tenait de Pellisson lui-même (1): 
« Resserré dans un lieu isolé qui ne prenait le jour 
que par un soupirail, n'ayant pour domestique et 
pour toute compagnie qu'un Basque stupide et morne, 
qui ne savait que jouer de la musette, Pellisson crut 
devoir se précautionner contre un ennemi que la 
bonne conscience ne dompte pas toujours; je veux 
dire, contre les attaques d’une imagination oisive, qui 
devient le plus grand supplice d’un solitaire lors- 
qu'une fois elle s’effarouche. Voici donc à quel strata- 
gème il eut recours. Une Araignée faisait sa toile à 
ce soupirail dont j'ai parlé : il entreprit de l'appri- 
voiser, et, pour cela, il mettait les Mouches sur le 
bord de ce soupirail, tandis que son Basque jouait 
de la musette. Peu à peu l'Araignée s’accoutuma à 
distinguer le son de cet instrument , et à sortir de son 
trou pour courir sur la proie qu'on lui exposait. 
Ainsi, l'appelant toujours au même temps, et mettant 
toujours sa proie de proche en proche, il parvint, après 
un exercice de plusieurs mois, à discipliner si bien 
cette Araignée, qu’elle partait au premier signal pour 
aller prendre une Mouche au fond de la chambre, et 
jusque sur les genoux du prisonnier (2). » Un éminent 
(1) D'Olivet, ist. de l’Académie française, article Pellisson. 
Cette vie a été reproduite à la tête des Lettres historiques de Pel- 
lisson, 1729, in-12, t. 1, P'119: 
(2) On ajoute à ce récit, pour le rendre plus dramatique, que le 
geôlier de Pellisson avait, pour lui ôter ce passe-temps, écrasé sa 
chère Araignée. C'est un conte inventé longtemps après ; mais il a 
fourni de beaux vers à Delille. — Voyez une lettre de nous 
à ce sujet dans les Archives littéraires de Vanderbourg, t. X, 
P- 141-146. 
