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se refusaient à croire que la cause dût être attribuée à la 
morsure de l’Araignée nommée Tarentule. Selon eux, pres- 
que tous les faits de ce genre, qu’on avait cherché à consta- 
ter, concernaient des femmes dans l’âge du développement 
ou dans l'âge critique, ou d’un tempérament ardent, et dont 
les désordres nerveux provenaient de toute autre cause que 
de la morsure d’un insecte (1). 
Ces débats médicaux dirigèrent sur l’insecte qui les avait 
fait naître l'attention des naturalistes. Cependant, quoi- 
que la série de leurs observations commence avec Ferrante, 
à la fin du seizième siècle, et se continue jusqu’à nos jours, 
au dix-neuvième siècle , dont le tiers est presque écoulé, bien 
des faits importants sur l’histoire de cet insecte sont encore 
ignorés et douteux ; mais ceux que nous possédons jettent 
une vive lumière sur l’histoire naturelle des Lycoses , genre 
d'Aranéides , dont les espèces offrent une telle conformité 
d'organisation, qu’il est permis de croire, que la ressem- 
blance qui existe dans leur forme extérieure, se retrouve 
aussi dans leurs habitudes et leur manière de vivre. 
« L'Araignée Tarentule , dit Valetta (2), se trouve dans 
les plaines de la Pouille. Elle pratique un trou en terre dans 
les lieux exposés au soleil , et qui s'élèvent en pente douce 
dans les endroits incultes et non défrichés, ou que le fer 
de la charrue n’a pas remué depuis longtemps. J’ai trouvé 
le plus souvent l’ouverture de ce trou exposé au midi. Par 
le moyen de ses fils, cette Araignée fortifie l'entrée de son 
habitation avec du chaume ou des plantes desséchées, et 
forme une sorte de rempart qui s’élève un peu au-dessus du 
oo 
(1) Poccone, Museo di fisica et di esperienze, Venezia, in-4e, 
p. 101; Keysler, Rcisen 2 their, p. 760 et 762; t. 3, p. 35 de la tra- 
duction anglaise. 
(2) Thomas Cornelio, Philosophical Transactions, vol. VII, n° 85, 
p. 4066. 
(2) De Phalangio Apulo opusculum, auctore D. Ludoyico Valetta, 
1506, in-12. Ce traité, quoique encore bien prolixe, est le meil- 
leur que l'on ait écrit sur la Tarentule de la Pouille, et est bien 
préférable à celui de Baglivi, si souvent cité. 
