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ba. DEs. INSECTES. 12ÿ 
leur éxiflence au hazard? I] feroit ridicule de 
“ je penfer; puilque le hazard ne fauroit don- 
ner de figure régulière, n1 placer des mem- 
k bres 
Mais ce qui paroitra plus difficile à croire à bien 
des gens , c'eft qu'il ait été poñible de faire ‘un calcul 
tant foit peu jufte d’un G grand nombre d’animaux , car 
dira, ton , ces animaux étoient morts ou vivants quand on 
lés comtoit, S'ils étoient morts, comment les a-ton pû 
difcerner? Les meilleurs microfcopes en Ce cas ne nous 
mettent guerre en état de diftinguer un animal aufi petit 
d'avec tout autre corpufcule qui nage dans une même li- 
queur. Que s’ils étoient vivants, comment a-t-on pu com- 
ter de la manière même la plus groflière un fi grand nom- 
bre de petits {nfectes qui fourmillent les uns au tour des 
autres dans un efpace fi étroit? Cette difficulté paroit for- 
te; mais il y a moyen de Ja refoudre., & de faire voir 
qu'il n'eft nullement impoflible de faire en gros ce calcul: 
on pourroit par exemple s’y prendre de la manière fui- 
vante. Je commencerois d’abord par comparer l’axe d'un 
feui de ces petits animaux, que je concevrois comme 
fphèrique, à l’axe d’une fphère de la groffeur d’un grain 
dé rmilet , & je verrois combien l’un eff multiple de 
l'autre ;« or comme les fphères font entr’elles en raifon 
triplée de leurs axes, cela m’apprendroit d'abord coms 
bien de fois l’animal eft plus petit que la fphère à la- 
quelle je le compare; enfuite prenant une goute d’eau de 
la groffeur de cette fphère, & qui fourmillé d'animaux 
dont je veux favoir le nombre, je la laifferois deffècher 
fur le microfcope jufqu'à ce que ces animaux fuffent réu- 
nis en une feule mafñle, je formerois de cette mafle en 
mon idée un volume fphèrique, & en comparant auf 
laxe de ce volume à celui d’un grain de millet, je fau- 
rois le rapport de: grandeur que ces deux maffes fphèri- 
ques ont l’une avec l'autre, Ce qui me mèneroit à con- 
noïitre le nombre des animalcules que contenoit la goute 
que je voulois examiner. Ces fortes de calculs, comme 
ils dépendent d’obfervations très délicattes, & dans lef- 
quelles il eft difficile de déterminer! les chofes avec pré- 
cifion, ne fauroient fe faire avec la dernière exactitude; 
mais s'il eft difficile qu’ils rencontrent au juite la vèrite, 
au moins ne s’en écartent-ils pas extrêmement , & ils fu(f- 
Et nous apprendre à peu près ce qui en elt. 
