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sehr oft sind sie noch mit einzelnen, von der Grundfarbe scharf 

 abstechenden kleinen charakteristischen Punkten versehen, welche 

 nur in den seltensten Fällen bei ihnen ganz fehlen. 



Die mit dunkleren Grunde haben meist die Flecken in deut- 

 licher dreifacher Steigerung der Grundfarbe. In manchen Fällen 

 sind die Zeichnungen undeutlich, meist aber dicht über die ganze 

 Fläche verteilt, zuweilen dichter am stumpfen Ende. Die Flecken 

 und Zeichnungen selbst treten nie scharf hervor, sondern erscheinen 

 stets mehr oder weniger verwaschen^ wie die ganze B'ärbung des 

 Kuckuckseis in der Regel eine stumpfe und matte zu nennen ist. 

 Nur die scharfen, dunklen Punkte und Pünktchen machen davon 

 eine Ausnahme und tragen deshalb an vielen Eiern zur Zierde bei. 



Über die Färbung berichtet noch Dr. Tenkhoff: „Meine 

 Kuckuckseier, die größtenteils aus dem Münsterlande stammen, 

 sind in ihrer Färbung graubraun mit einzelnen dunklen Flecken, 

 so uniform, daß man sie für ein Gelege halten könnte. Doch 

 sind sie aus verschiedenen Nestern und Jahrgängen. Es ist wohl 

 die eben häufigste Färbung. Das einzige Kuckucksei, das ich hier 

 (bei Paderborn) erhalten habe, wo der Kuckuck sehr rar ist, lag 

 im Neste einer gelben Bachstelze {Bud. flav.), und hat ähnliche 

 Grundfärbung, nur etwas heller, aber mit ziemlich dichter Punk- 

 tierung, fast einem hellen Lerchenei ähnlich. Gewiß ist auch, 

 daß oftmals Eier für Kukuckseier angesprochen w^erden, die es 

 gar nicht sind, sondern nur größer geraten und vielleicht Eier 

 mit doppeltem Dotter." 



IX. 



Ähnlichkeit der Kuckuckseier mit den Nesteiern. 



Über die Ähnlichkeit der Kuckuckseier mit den in demselben 

 Neste liegenden Eiern des jeweiligen Brutvogels ist wohl schon 

 unendlich viel gefabelt und bis heute gestritten worden. 



Man sollte glauben, daß diese Streitfrage sehr leicht zu er- 

 ledigen sei, wenn man den empirischen Weg einschlüge und mit 

 Hilfe von Fragebogen von den einzelnen Sammlern gewissenhafte 

 Angaben sich erbitte, aus denen leicht das richtige Resultat fest- 

 zustellen sei. Man dürfte sich aber sehr irren, zu hoffen, auf 

 diesem Wege zum richtigen Schlüsse zu gelangen. Abgesehen 

 davon, daß es schon schwer halten dürfte, den Begriff „ähnlich" 

 so zu präzisieren, daß derselbe von den einzelnen Sammlern gleich- 

 mäßig aufgefaßt würde, dürfte wohl noch zu bedenken sein, daß 

 schon bestehende Voreingenommenheit für die eine oder die andere 

 Annahme oder Anhänglichkeit an die eine oder andere der be- 

 reits aufgestellten Theorien den Blick und das Urteil der einzelnen 

 Sammler trüben und das Resultat beeinflussen könnte. Was ver- 

 steht man vor allem unter Ähnlichkeit des Kuckuckseies mit den 

 Nesteiern? Doch nur ihre Übereinstimmung miteinander in der 

 Färbung und Zeichnung in der Weise, daß kein stark auf- 



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