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ierenden Färbung- aller Eier zuschreiben. Ob das aufgefundene 

 Kuckucksei immer aber ein solches ist, ist manchmal zweifelhaft." 



Ich muß hierzu ebenfalls bemerken: (jerade der Umstand, 

 daß die Kuckuckseier in so mannigfaltiger Weise, besonders in 

 Farbe und Zeichnung, variieren, ist auch der Grund, daß sie hin 

 und wieder den Eiern der Zieheltern ähnlich erscheinen. 



Opel sagt dann noch weiter: ..Diejenigen Kuckuckseier, die 

 sich bei meinen befreundeten zuverlässigen Naturkundigen be- 

 fanden, waren in allen Fällen verschieden von den betreffenden 

 Nesteiern gefärbt und gezeichnet." 



Landois berichtet: „In bezug auf die Kuckuckseier und ihre 

 täuschende Ähnlichkeit mit den Gelegen, zu welchen sie einge- 

 schmuggelt wurden, ist auch viel gefabelt worden. Nach Ent- 

 fernung aller künstlichen Zutaten bleibt nur das übrig, daß die 

 Färbung wie die Form der Kuckuckseier außerordentlich variieren." 



Vielfach versucht man teleologisch zu begründen, daß das 

 Kuckucksei eine den Nesteiern ähnliche Färbung deshalb haben 

 müsse, damit es von den Pflegeeltern weniger leicht als unter- 

 geschoben zu erkennen sei. Man glaubt, daß die Natur diese Ein- 

 richtung getroffen, um die Existenz der Spezies zu erleichtern oder 

 die Erhaltung der Art zu sichern. Im allgemeinen könnte man 

 dies annehmen, weil bekanntlich einige Pfleger des Kuckucks so 

 empfindlich gegen das Einschmuggeln eines Kuckuckseies sind, daß 

 sie das Nest verlassen. Allein warum soll denn die Färbung und 

 Zeichnung gerade das Ablehnen eines Kuckuckseies bewirken? Die 

 oft ganz auffallende Größe des Kuckuckseies könnte viel eher ein 

 Hindernis sein. Es ist aber längst erwiesen, daß die empfind- 

 lichen Vögel auch das ihren Eiern ähnlichste Kuckucksei nicht 

 annehmen. 



Dagegen belehrt uns die Erfahrung, daß die kleinen und 

 mittelgroßen Vögel im allgemeinen nicht so empfindlich gegen die 

 Annahme eines fremden Eies überhaupt sind, als man anzunehmen 

 geneigt ist. Man überschätzt den Grad der Empfindlichkeit dieser 

 Vögel in der Regel sehr. Wolle man nur bedenken, daß das 

 Kuckucksei öfter neben solchen Eiern willige Aufnahme findet, 

 welche nicht allein in der Färbung, sondern ganz besonders in 

 der Größe so auffallend differieren, daß letztere schon allein hin- 

 reichen müßte, den Betrag augenblicklich zu erkennen. Ich er- 

 innere nur an die Differenz der Größe des Kuckuckseies mit jener 

 des Zaunkönigs- oder des Laubsängereies. In solchen Fällen 

 müßte wohl den Nestvögeln die Größe des Kuckuckseies auffallen, 

 welches wie ein Riesenei neben den kleinen Eiern liegt, und doch 

 ist gerade der Zaunkönig einer der vom Kuckuck am meisten ge- 

 suchten Vögel, der den jungen Kuckuck ganz vortreftlich aufzieht. 

 Haben die Vögel das Vermögen, die Farben zu unterscheiden, 

 so besitzen sie wohl auch ein Urteil über die Größenverhältnisse 

 und müßten den Betrug hier noch leichter erkennen. Wenn aber 



