216 



dîme petite masse d'apparence terreuse; et Ton pourrait les 

 ' prendre pour de petites éclaboussures desséchées, si leur nombre 

 et leur régularité n'indiquaient une toute autre nature. Elles 

 sont légèrement bombées, et, examinées de près, leur surface 

 présente des ondulations peu prononcées, disposées en deux 



r 



séries juxtaposées dans le sens de la longueur. Ces ondulations 

 dessinent h l'extérieur la position des œufs,, que 'l'on met a dé- 

 couvert en grattant du trancliant d'un couteau, ou simplement 

 de Tongle, la substance terreuse qui les protège. Ces œufs sont 

 jaunâtres, ellipsoïdes, et atteignent 8 à 9 dixièmes de millimètres. 



Au printemps de 1873. je fus^ pour la première fois, témoin de 

 leur éclosion, j'en vis sortir un petit insecte de couleur jaune 

 orangée, qui bientôt brunit et devint presque noir. Il était facile 

 de reconnaître une Cicadelle, et comme tel, le petit insecte bon- 

 dissait avec une grande vivacité, dès qu'on approchait de. lui 

 quelque objet. Mais il n'était guère possible d'en déterminer le 

 g-enre. C'est en vain que j'essayai à cette époque, et plusieurs 

 fois depuis, d'en suivre'le développement, en mettant des feuilles 

 de vig'ne a sa portée. Tous ceux que je maintenais dans un flacon 

 abandonnaient les feuilles et mouraient sans y toucher. Ceux 

 que je déposais sur une vigne au milieu d'un bourgeon nouvel- 

 lement épanoui, s'en échappaient d'un bond, et il ne s'y en 

 trouvait plus un seul au bout de quelques instants. 



Malgré ces déceptions, je supposai néanmoins que mes petites 

 Cicadelles pouvaient bien être les jeunes du Penthlmia atra, qui 

 a déjà été signalé par Audouin comme vivant aux dépens de la 

 vigne, et que j'y ai en effet plus d'une fois rencontré aux environs 

 de Bordeaux. Mais, d'autre part, mes insuccès même donnaient à 

 penser qne l'insecte, quelle que fût son espèce, ne se nourrissait 

 très probablement pas de ce végétal, mais plutôt de quelque 

 plante herbacée commune dans les vignobles. 



Cette dernière considération enlevait beaucoup d'intérêt à 

 l'étude de cet animal, et j'y renonçai provisoirement, d'autant 

 mieux que, pour suivre son évolution complète, à l'état de liberté, 

 je prévoyais qu'il faudrait m'astreindre à de fréquents déplace- 

 ments, et y consacrer un temps considérable, que je pouvais plus 

 utilement employer à d'autres recherches. J'engageai néanmoins 

 un membre de la Société d'Agriculture de la Gironde, M. de La- 

 chassaigne, bien placé à Langoiran, où la Cicadelle paraît fort 



