112 



Je choisis quelques inflorescences, pour les porter sur le micros- 

 cope et pour voir les choses déplus près. Il était indispensable de 

 ne rien chang-er à l'état de nature, de n'apporter aucun trouble 

 dans les organes à examiner et de les maintenir absolument dans 

 rétat où ils se trouvaient, sans chocs ni secousses, sans alternati- 

 ves de sécheresse et d'humidité, sans modifications d'aucunesorte. 

 Voici comment je m'y pris. 



J'avais apporté des tubes à expériences de deux centimètres de 

 diamètre et d'un^ longueur de vingt-cinq centimètres environ. Je 

 plongeai l'un d'eux dans de l'eau de mer, qui le remplit; puis, le 

 couchant sur l'eau, immergé horizontalement et afleurrint pres- 

 que, je présentai son orifice à l'extrémité d'un épi flottant, que j'y 

 fis pénétrer tout entier sans qu'il touchât jamais les parois. D'un 

 seul coupsans brusquerie d'excellents ciseaux à dissection, je tran- 

 chai nettement le rameau florifère à sa base, et je bouchai sous 

 l'eau, avec précaution, le tube absolument plein de liquide et dans 

 lequel rinflorescence, complètement immobile au centre, devait 

 rester telle, môme en présence des chocs les plus violents. J'em- 

 plis de la sorte une douzaine de tubes, n'introduisant dans chacun 

 d'eux qu'une inflorescence isolée. J'emplis d'eau de mer un vase 

 cylindrique en fer blanc d'une capacité de deux litres environ, 

 dans lequel je plaçai les tubes, et je me disposai à porter le tout 

 dans la chambre oii je devais opérer. 



Avant de me retirer, je pus voir par chacune des blessures de la 

 plante, sortir en bulles pressées ou en torrents continus des flots 

 d'un gaz élaboré par les cellules vertes sous l'ardeur d'un soleil 

 torride, et emmagasiné dans les vastes lacunes de la plante. C'était 

 évidemment de l'oxygène presque pur. Cette émission se continua 

 longtemps, et elle n'avait pas cessé quand je me retirai. En ce mo- 

 ment, la puissance de réduction de l'acide carbonique par la plante 

 devait être énorme. 



Arrivé dans mou cabinet de travail, devant une fenêtre très- 

 éclairée, qui s'ouvrait au nord, je vidai dans un grand plat de 

 faïence blanche l'eau de mer que je venais d'apporter. J'immerg-eai 

 dans cette eau l'un de mes tubes que je débouchai avec précaution 

 dans le liquide, et que je retirai doucement, en lui conservant la 

 position horizontale. L'inflorescence incluse se trouva libre dans la 

 masse d'eau du vase, sans avoir éprouvé la plus légère atteinte 

 extérieure depuis le moment où elle avait quitté la tige. Je fis 



