114 



à observer l'acte même de F imprégnation, et je découvris deux 

 pistils en voie de l'accomplir. Les grains poUiniques étaient acco- 

 lés aux branches sti^matiques où s'enroulaient autour d'elles et 

 appliquaient sur leur surface l'extrémité de cette ampoule que j'ai 

 signalée. Quelques-uns l'avaient enfoncée plus ou moins profon- 

 dément, non dansVorifice imaginaire terminal, mais latéralement, 

 sur un point quelconque de la surface générale, dont la structure 

 s'était sensiblement modifiée. Les parois des cellules cunéiformes 

 superficielles avaient triplé d'épaisseur et leur adhérence mutuelle 

 était évidemment affaiblie. Il s'était accompli là un travail degéli- 

 fication des parois dont on connaît différents exemples. Cette sur- 

 face ainsi ramollie n'offrait plus aucun obstacle à la pénétration 

 du tube poUinique, que j'ai pu suivre à quelque distance, mais que 

 je n'ai pas cherché à apercevoir plus loin, la fin de son évolution 

 ayant été observée par M. Hofmeister, qui le prenait pour l'extré- 

 mité même du grain de pollen filiforme. Chez des stigmates plus 

 avancés et antérieurement fécondés, la gélification avait poursuivi 

 son œuvre et les cellules disloquées se dispersaient dans le liquide 

 ambiant. C'est ainsi que, quelque temps après la fécondation, les 

 branches stigmatiques tout entières sont séparées du style, qui 

 persiste seul et devient accrescent. 



Il résulte de l'évolution des masses polliniques, telle que je l'ai 

 précédemment décrite, que la fécondation dn Zosiera marina n'est 

 guère possible que dans une eau assez calme et peu profonde. Il 

 faut que la plante étale sur l'eau ses extrémités flottantes, qui 

 retiennent dans leur réseau, comme autant de fascines, les nuages 

 mobiles du pollen. Il faut aussi que la violence du flot n'entraîne 

 pas au loin ces flocons. Au reste, c'est toujours en des points rela- 

 tivement abrités et sur des bas-fonds que le Zostera se montre 

 fructifié. 



On remarquera que ce mode de fécondation à distance par les 



masses polliniques expulsées suffit très-bien à rendre compte de 



l'imprég-nation cliez les Zostéracées dioïques, et que sans lui elle 

 reste inexplicable. 



Je n'ai pas besoin de signaler l'opposition qui existe entre mes 

 observations et celles de M. Hofmeister : elles sont presque entiè- 

 rement contradictoires. D'après ce que j'ai vu, dans des circons- 

 tances particulièrement favorables, il n'est pas vrai que les an- 

 thères d'une inflorescence fécondent les pistils enfermés dans la 



