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A cette époque, j'étais depuis près de deux années sous la 

 haute et savante direction de M. Paul Bert, Tun de nos plus 



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grands pli3'sioloofÎ3tes. Enthousiasmé par les belles expériences 

 de ce maître éminent et voulant, pour apprendre la physiologie, 

 suivre les principes de la méthode expérimentale qu'il enseignait 

 à la Faculté des Sciences^ je m'étais mis k faire des expériences 

 sur la plupart des animaux que je pouvais me procurer, notam- 

 ment sur quelques mammifères, deux ou trois oiseaux, plusieurs 

 reptiles et an bon nombre d'insectes. 



La captnre de cette Vipère me fournit l'occasion de faire un 

 certain nombre d'expériences, dont quelques-unes me parurent 

 mériter d'être communiquées h la Société Limiéenne. 



Le Président d'alors, notre regretté Charles des Moulins, après 

 m'avoir remercié, me dit : « Puisque vous voilà lancé dans la 

 voie expérimentale, vous devriez bien vérifier ce qu'il y a de 

 fondé dans le dicton par lequel on prétend que les Hérissons 

 mangent volontiers des Vipères, et que le venin de celles-ci est 

 sans action sur eux. On dit même que ces reptiles venimeux 

 ont, pour ces petits quadrupèdes insectivores, une sorte de res- 

 pect craintif, » 



Les désirs de Charles des Moulins étaient, pour moi, des ordres. 

 Aussi dès le lendemain de la séance, je me mis en quête de 

 Hérissons. En peu de jours, j'en eus trois; mais, ne pouvant les 

 nourrir convenablement, ils lang-uissaient et finissaient par 

 mourir. Cependant, je réussis à en garder un autre assez long- 

 temps en lui donnant des tiélices et des insectes. 



J'avais donc, pour mon expérience, les deux antagonistes; mais, 

 avant de les mettre en présence, j'attendis que chacun d'eux fût 

 habitué à la captivité. La Vipère ayant ainsi le temps ile recou- 

 vrer ses forces, pourrait, dans la lutte, soit attaquer, soit se 

 défendre comme en pleine liberté. D'autre part, pour m'assurer 

 que son venin avait conservé toutes les mortelles propriétés 

 physiologiques qui le caractérisent, je mis, le 15 avril, dans son- 

 bocal un des nombreux rats que j'élevais alors pour mes expé- 

 riences de greîfe animale. A peine touchée, la Vipère mordit 

 violemment en trois endroits le petit quadrupède, qui mourut 

 dans l'espace de dix-sept minutes en présentant des phénomènes 

 que j'exposerai dans une note séparée. 



Après avoir laissé ma Vipère en repos pendant une quinzaine 



