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Hélcis! j'attends encore. C'est même pour cela que j'ai tant 

 tardé à publier ces observations. 



Cette expérience n'est donc pas complète, cependant, je croîs 

 qu'il est bon de la livrer h la publicité puisqu'elle établit qu'il n'y 

 arien de fondé (c'était là un des points que je m'étais proposé de 

 vérifier) dans le respect craintif qu'aurait la Vipère pour le Héris- 

 son : car si le reptile ne blesse pas le mammifère, c'est unique- 

 ment parce qu'il ne le peut pas. 



Maintenant^ en attendant qu'une autre expérience réponde au 

 deuxième point que je m'étais proposé, soutîendra-t-on que le 

 venin de la Vipère est sans action sur le Hérisson? on pourrait 

 répondre qu'à p?io?y' ce n'est pas acceptable. En effet», tous les 

 animaux à sang* cliaud meurent par l'action de ce venin, dès 

 lors on comprendrait mal, ou plutôt on ne comprendrait pas 

 du tout que le Hérisson fît seul exception à la règle. Ce serait 

 d'autant moins compréhensible que les reptiles, animaux k sang- 

 froid, meurent aussi par l'action de ce venin. La Vipère, elle- 

 même, meurt si elle est piquée par une autre Vipère, ou encore 

 si on lui place sous la peau un de ses propres crochets. Je tiens 

 ce dernier fait de M. Paul Bert lui-même. Ainsi donc tout porte 

 à croire que le Hérisson mourrait si on pouvait lui inoculer du 

 venin dans le sang-; mais je ne me crois pas le droit de l'afSrmer 

 jusqu'à ce que j'en aie directement acquis la preuve par l'expé- 

 rience; parce que la science s'établit plutôt par des faits bien 

 constatés que par de simples hypothèses plus ou moins bien 



imag-iuées. - 



J'ai négligé de tuer un Hérisson par le curare; les physiolo- 

 gistes comprendront pourquoi. Pour eux l'expérience est inutile, 

 puisque, d'après les belles expériences de l'immortel Claude 

 Bernard, le curare est un venin. 



Pour mes contradicteurs, elle est aussi inutile, parce qu'ils 

 pourraient me dire que si l'animal succombe à Faction du venin 

 curare^ peut-être résisterait-il au venin vipérin. 



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Eu résumé, je dirai donc : 



r Dans une lutte entre un Hérisson et une Vipère, c'est tou- 

 jours le premier qui est vainqueur. La Vipère, semblable en cela 

 à tous les animaux, se défend autant qu'elle le peut; mais, ne 



