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descend jusqu'à Torla, en dessinant de grandes sinuosités qui 

 lui donnent la forme d'un point d'interrogation, ainsi que l'a 

 fait remarquer M. Franz Sclirader. Les flancs de la vallée sont 

 escarpés, aux formes rectang-alaires, et telle est leur rég-u- 

 larité qu'on pourrait les comparer aux murailles et aux bas- 

 tions d*une immense enceinte fortifiée. Ces murailles présen- 

 tent d'ailleurs^ de chaque côté, des angles .-^aillants très pro- 

 noncés et des auirles rentrants non moins aierus. Dans son 



ensemble, la vallée offre cette particularité très remarquable 

 que^ s'il était possible d'en rapprocher les deux bords, opération 

 qui se conçoit très-bien par la pensée, la soudure serait complète 

 et ne laisserait aucun vide; d'oii il résulte que ce gouffre 

 immense, qui peut avoir de 1,500. k 2,000 mètres de largeur et . 

 800 à 900 mètres de profondeur, n'a pas toujours existé, et, qu'à 

 une époque déterminée, il s'est produit, comme le pensait 

 Ramond^ une poussée violente intérieure qui a occasionné un 

 fendillement du sol, élargi depuis par l'action des agents atmos- 

 phériques, ou bien, comme Tindique M* Franz Schrader 

 {Ajiniialre du Club alpin fraiiçais, 1877), un effondrement causé 

 par l'action souterraine des eaux filtrant à travers les roches 

 calcaires perméables de cette région. 



Quoi qu'il en soit, cette admirable vallée est une des plus 

 belles choses qu'on puisse voir. En la parcourant sur la crête 

 méridionale, comme je Tai fait, on chemine presque toujours sur 

 les formations crétacées qui descendent sans interruption des 

 flancs du Taillon, du Marboré et du Mont-Perdu, Elles sont 

 constituées, tantôt par des schistes grisâtres plus ou moins ter- 

 reux ou calcaires, et souvent infiltrés par du carbonate de chaux 

 cristallisé, tantôt par des calcaires compacts, noirâtres, dans les- 

 quels se rencontrent en abondance des rognons siliceux, tantôt 

 par des conglomérats gréseux, à grains de quartz plus ou moins 

 gros,jaunes ou blancs, au milieu desquels on peut recueillir en 

 abondance des concrétions ferrugineuses^ ^tantOt, enfin, par de 

 véritables grès quadersandstein^ d'après M. F. Schrader [loc. cit.)^ 

 C'est vers le pic Diazès que l'on observe cette dernière formation, 

 dans laquelle se rencontrent aussi de grands galets calcaires 

 enchâssés dans une roche gréseuse. Au milieu de ces grès, j ai 

 recueilli un fragment de roche calcaire noire contenant des frag- 

 ments d'un fossile qui parait être un crinoïde. 



