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 des éléments qui constituent le premier volume. La clef 

 analytique des genres et des espèces, qui en remplit la très- 

 majeure partie, est un travail effrayant d'immensité, admi- 

 rable de précision, et qui épargnera immanquablement aux 

 conscrits de la science un grand nombre d'erreurs. Ce vaste 

 labeur , à mon sens , présente un danger : il rend la déter- 

 mination trop facile peut-être. En cela , il favorise la pa- 

 resse et jette un voile sur l'inintelligence , en la dispensant 

 de la réflexion et de la comparaison , ces deux bases fonda- 

 mentales de l'art d'observer. Par conséquent, i! n'habitue 

 pas assez à la critique, ce nerf de la science , et il sera cause 

 qu'on négligera trop souvent le second volume où sont dé- 

 posés les véritables matériaux de l'étude sérieuse. 



En vous offrant ainsi. Messieurs, uneénumération négative 

 des éléments qui devraient entrer dans un véritable rapport, 

 je vous prouve surabondamment que je n'ai pas l'intention 

 d'en faire un ; maïs avant d'en venir à l'objet spécial sur 

 lequel je veux attirer votre attention , je ne puis pas me 

 priver du plaisir de louer une fois encore le talent que le 

 savant auteur a déployé dans toutes les parties de sa rédac- 

 tion. Dans la préface et dans l'introduction, le bon, l'ex- 

 cellent esprit qui le dirige , se pare de tous les charmes 

 que la grâce du style ajoute à la justesse de la pensée et 

 à la netteté de l'expression. Dans les vues scientifiques 

 qui inspirent à Tauteur ses principes d'appréciation, il y a 

 sans doute de la hardiesse et une tendance prononcée à 

 s'engager dans une voie nouvelle ; mais cette tendance est 



contenue dans de justes limites par un esprit véritablement 

 et sagement philosophique . en sorte que , marchant appuyé 

 sur les faits et sur l'observation directe , l'auteur, s'il venait 

 à commettre quelque erreur de détail, ne compromettrait 

 pas pour cela la valeur réelle de la pensée génératrice qu'il 

 a prise pour guide dans tout son labeur. 



