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 sidération géologique confirmait puissamment Thypothèse 

 d'après laquelle la matière siliceuse des silex aurait été 

 ségrégée de la masse enveloppante composée de calcaire et 

 de silice , pendant qu'elle était encore molle et par Tattrac- 

 tion des corps organisés. On peut dire à l'appui de cette 

 manière de voir, que la craie tendre de la région supérieure 

 en Angleterre, chargée d*une grande quantilé de silex, est 

 composée de carbonate de chaux presque pur/ La craie 

 compacte des régions plus basses, habituellement privée de 

 silex , contient au contraire de la silice disséminée dans sa 



masse. 



On peut toutefois observer avec M. Buckland que l'hypo- 

 thèse de M. Bowerbank est beaucoup trop exclusive, en 

 n'admettant pas que des alcyons . des éponges ou d'autres 

 corps étrangers aient pu se trouver dans la craie , sans que 

 des spongiles soient venus coopérer à la formation des silex 

 gris qui les enveloppent. A part ce fait, qui probablement est 

 loin d'avoir eu la généralité qu'on lui a supposée, les obser- 

 vations de M. Bowerbank ont ramené la question de l'origine 



des silex à son véritable point de vue. 



Elles ont presque démontré que les éponges , les alcyons 

 et d'autres zoopbytes ont été pour la matière siliceuse des 

 centres d'attraction , autour desquels elle s'est groupée et 

 qu'elle a fini par remplacer entièrement. Celte matière ainsi 

 attirée a donc pris la place des corps organisés, à mesure 

 qu'ils se décomposaient. Lorsjjue ces êtres animés n'exis- 

 taient pas au milieu des masses de la craie, la silice qui s'y 

 trouvait comme cette terre en solution , s^est groupée autour 

 d'un centre d'attraction quelconque; mais lorsque ce centre 

 lui a manqué , elle s'est disséminée dans les vides des cou- 

 ches crétacées et s'y est étendue en raison de leur grandeur 

 et de leur puissance. 



Lorsqu'il y a eu réellement substitution , le changement 



