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 d'un corps en un autre s'est opéré molécule à molécule . et 

 par conséquent avec une lenteur extrême. Ce changement a 

 dû avoir lieu postérieurement au dépôt de la masse et des 

 corps organisés qu'elle contenait. Les cires animés ont ainsi 

 servi de centres d'attraction pourTintcrcalation moléculaire 

 qui s'est produite entre la silice et la substance dont ces êtres 

 étaient composés. On conçoit de cette manière comment 

 certains fossiles de la craie se prolongent aussi bien en de- 

 hors , qu'en dedans de l'enveloppe siliceuse ; seulement , 

 comme ces prolongations non empâtées ou pénétrées par la 

 silice sont souvent très-friables , il faut user de précautions 

 pour les obtenir intactes- Celte circonstance explique égale- 

 ment la texture schisteuse qu'ont conservée les nodules fer- 

 rugineux ou calcaires des autres formations , et même les 

 nuances par zones des masses de même nature qui les ren- 

 ferment. 

 Le remplacement d'un corps organisé par une matière 



inorganique , n'a pas exigé un long espace de temps , puis- 

 qu'il n'a pas eu lieu molécule à molécule, comme dans le cas 

 d'une véritable substitution. Tout s*est borné ici, à ce que 

 la substance brute a pris la place de l'être animé , sans pour 

 cela en reproduire la forme ni la figure exacte. Seulement 

 les restes organiques ont dû exercer une forte attraction sur 

 une matière inerte quelconque , pour que celle-ci se séparât 

 de la masse pierreuse avec laquelle elle était mélangée , et 

 pût s'introduire dans l'espace occupé par ces mêmes débris 

 organisés. 



Une pareille séparation entre deux substances inorgani- 

 ques plongées dans le môme liquide , n'a pu avoir lieu » que 

 lorsqu'une d'elles a eu moins d'affinité pour la matière qui 

 s'y trouvait en plus grande masse , qu'elle n'en a eu pour 

 les molécules organiques qui rattiraient. Lorsque cette force 

 attractive a été plus puissante que l'affinité qu'elle pouvait 



