I 



( 177 ) 

 avoir pourTautre substance au milieu de laquelle elle était 

 disséminée . les matériaux qui en ressentaient Tinfluence , 

 ont pris la place du corps organisé qui les attirait. C'est 

 atissi ce qui est arrivé à la silice mélangée au milieu des 

 masses de la craie ; en remplaçant les Alcyonium , les épon- 

 ges ou tout autre zoophyte, efte a pris la forme de nodules 

 ou de rognons, qui rappellent jusqu'à un certain point la 

 figure et les dispositions propres à ces animaux. 



Lorsque les débris de ces êtres ne se trouvaient pas au 

 milieu des couches crétacées , le départ de la matière sili- 

 ceuse d*avec la matière calcaire, s'est opéré quelquefois par 

 d'autres centres d'attraction , comme par exemple une mole- 



r 



cule sableuse déjà solidifiée, ou par l'effet de tout autre 

 corps. Ces centres d'attraction ont souvent manqué; alors 

 la silice s'est étendue entre les masses de la craie en cou- 

 ches plus ou moins considérables, et celles-ci ont été en rap- 

 port avec les intervalles de ces mêmes masses et la quantité 

 de silice qui s'y trouvait disséminée. 



La séparation de la silice et de la craie peut aussi, indépen- 

 damment des causes que nous venons de lui assigner , avoir 

 dépendu de l'attraction mutuelle que les molécules de la 

 même matière paraissent exercer les unes sur les autres. 

 Lorsque cette attraction a agi sur de petites masses , elle a 

 formé des amas, des nodules, ou des concrétions, tandis 

 que lorsqu'elle s'est fait ressentir sur des matériaux plus 

 considérables , elle a produit des couches plus ou moins 

 épaisses et plus ou moins étendues. 



Un troisième mode de fossilisation ne nous est guère pré- 

 senté que par les végétaux. Les arbres ou les plantes des 

 temps géologiques ont laissé dnns les couches de la terre des 

 traces de leur existence , et par suite de circonstances à nous 

 inconnues , ils ont été convertis en houille et en lignite. 

 Quelque soit la cause d'un pareil phénomène, cause que 



Tome XVI 



12 



