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 nous n'avons pas intérêt de reconnaître dans cet écrit, ces 

 végétaux ont été transformés en une matière inorganique , 

 qui en est dérivée d'une manière immédiate; celle-ci a par- 

 fois conservé la forme et la structure des arbres ou des plan- 

 tes dont elle est provenue. 



On peut donner le nom de conversion au mode de for- 

 mation des charbons de pierre et des llgnites , aux dépens 

 des arbres et des plantes ensevelies dans le sein de la terre. 

 En effet , dans ce genre de transformation , des anciens 

 végétaux d'une organisation plus ou moins avancée ont été 

 ^ métamorphosés en une matière nouvelle qui a souvent cer- 

 tains caractères des minéraux proprement dits. 



Les charbons de bois que nous fabriquons de toutes pièces 

 peuvent jusqu'à un certain point nous donner une idée de 

 la conversion des arbres et des plantes de l'ancien monde 

 en charbon de pierre, en lignite , ou en toute autre matière 

 charbonneuse. Il est enfin un dernier mode de fossilisation 



différent des substitutions , des remplacements , et des con- 

 versions d'une matière organisée en une matière brute et 

 inerte. Ce mode de formation dont les observations dEhren- 

 berg ont fait saisir Timportance , n'a pu avoir lieu que chez 

 les animaux composés en partie de matériaux solides, cal- 

 caîres ou siliceux. 



Lorsque des espèces animales ont eu des parties solides, 

 elles ont pu composer des roches . et même des roches d'une 

 - grande étendue lorsqu'elles ont été en grand nombre. Aussi 

 les infusoires parleur immense quantité, et leurs carapaces 

 calcaires ont composé , ainsi que l'a démontré Ehrenberg , 

 une partie des terrains crétacés. Ces infiniment petits n'ont 

 donc pas été sans influence, sur la formation des couches 

 qui occupent de si grands espaces à la surface du globe ; 

 ce qu'il y a de non moins étonnant , ils préparent à l'abri de 

 la lumière du soleil des matériaux considérables qui seront 



