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 peut-être un jour des sujets de surprise et d'observations 

 pour nos descendants. 



Les înfusoîres qui sécrètent de la matière siliceuse desti- 

 née à construire leurs carapaces, forment comme ceux qui 

 Ja composent avec le carbonate de chaux, des couches plus 

 ou moins étendues. Sans doute , peu puissantes , ces cou- 

 ches se prolongent sur des espaces moindres que les cou- 

 ches crétacées. Cependant certaines d'entr'elles , qui n'of- 

 frent dans leur masse que des carapaces siliceuses , ont dans 

 quelques localités, comme le bailliage d'Ebstorf , jusqu'à 

 six mètres d'épaisseur ; cette circonstance annonce assez 

 qu'elles ne sont pas sans importance. 



Ce mode diffère des deux autres , en ce que les corps 



organisés eux-mêmes composent les couches terrestres , non 

 par l'effet d'une substitution opérée molécule à molécule , et 

 encore moins par le remplacement de la matière inorgani- 

 que à la matière organisée. Un pareil mode ne peut pas se 

 présenter chez les végétaux; ceux-ci n'ont point de parties 



solides, soit siliceuses , soit calcaires, ou, lorsqu'elles y exis- 

 tent , elles y sont en trop faibles proportions pour exercer 

 quelque influence, et composer des masses considérables. 

 Ainsi les restes des végétaux ne peuvent produire en per- 

 dant leur substance organique , des bancs pierreux , puis- 

 qu'ils ne contiennent rien en eux-mêmes de solide et que 

 leurs éléments, par suite de leur décomposition , sont tous 

 destructibles. 



Il en est différemment des animaux qui ont des tests so- 

 lides et en partie minéralisés. Aussi, certains calcaires de 

 sédiment sont presque entièrement composés de dépouilles 

 de corps organisés. Il en est de même de plusieurs variétés 

 de silex , ainsi que l'ont démontré les observations d'Ehren- 

 berg qui les a trouvés en grande partie formés par des my- 

 riades d'infusoires, dont la petitesse est si grande qu'on 



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