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 ceux qui offrent une colonne vertébrale, les matériaux de 

 leur charpente cartilagineuse ou osseuse. 



Nous n'aurons pas à nous occuper de quelle manièi'e les 

 animaux soutirent la chaux des corps dans lesquels ils sont 

 plongés ou de ceux qui leur servent de nourriture , cet objet 

 n'entrant pas dans le plan de notre travail. Nous en dirons 



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pourtant plus tard quelques mots ; nous nous bornerons pour 



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le moment , à faire observer , qu'ils trouvent dans l'eau des 

 mers, ouïes eaux continentales . la substance nécessaire à 

 leurs sécrétions, tout comme les oiseaux et la plupart des 

 mammifères terrestres puisent la chaux qui doit composer 

 la matière de leurs œufs ou de leurs charpentes solides , 



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dans leurs ahments. 



Il s'agit donc de savoir si les exceptions que nous avons 



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signalées pour les Alcyonium , les éponges et les infusoires , 

 sont réelles et si les preuves sur lesquelles elles reposent, 

 sont établies sur des faits certains. 



M. Ehrenberg nous a fait connaître les couches de sihce 

 que certaines espèces d'infusoires ont sécrété pendant leur 

 vie. Ces couches au nombre de deux et à ce qu'il paraît 

 d'une certaine épaisseur, ont été rencontrées dans le bailliage 

 Hanovrien d'Ebstorf. La première a une puissance de 6 

 mètres, et la seconde de 5 mètres 4. D'après les essais chi- 

 miques dûs au docteur Wiggen , la couche blanche ou la 

 plus épaisse est composée exclusivement de silice dans un 

 état presqu*aussi volumineux et aussi léger que la sihce ob- 

 tenue par la décomposition du gaz fluo-silicique dans l'eau. 

 Cette substance contient de huit à dix parties d'eau hygro- 

 métrique ; elle n'est soluble dans aucun acide , et n'est 

 ■point par conséquent à l'état gélatineux. 



La portion grise, ou la couche la plus mince, renferme 

 indépendamment de la silice , une substance organique rési- 

 neuse , que Ton suppose être le pollen d'une espèce de pin- 



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