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 jourd'hui. 11 paraît, d'après la structure des yeux des tri- 

 lobites, que pour qu'ils aient pu servir à ces animaux, le 

 liquide au fond duquel ils étaient plongés, devait être assez 

 transparent pour^ permettre aux rayons lumineux d'arriver 

 jusqu'à leur organe de vision , dont l'état de conservation 

 parfaite a révélé la nature. 



Parmi les restes organiques les plus anciens, nous trou- 

 vons un instrument d'optique d'une construction merveil- 

 leuse , adapté de manière à produire une vision distincte 

 et complète- Une des grandes classes des animaux articu- 

 lés en a ressenti les avantages. Cependant ces animaux, qui 

 avaient des appareils de vision si perfectionnés , étaient im- 

 parfaits sous le rappport de l'ensemble de leur organisation. 

 Du moins, ils ont duré peu de temps et n'ont pu se perpé- 

 tuer à travers les modîQcatîons des différents âges. Ayant 

 commencé lors des plus anciennes époques où la vie s'est 

 manifestée sur la terre , ils n'ont plus reparu après les ter- 

 rains houillers- 



Les trilobites sont les plus anciens animaux articulés dont 

 on trouve les traces dans les couches terrestres. Mais ce 

 qui est non moins particulier, cette famille a été détruite 

 peu après son apparition, et ne s'est pas étendue au-delà 

 des terrains houillers» 



On ne retrouve dans les terrains où fourmillent les tri- 

 lobites, aucun autre débris de crustacés. Ces animaux ont 

 été » pendant toute cette période , les seuls représentants de 

 cette classe qui compose de nos jours tant de genres et 

 d'espèces différentes. 



On a cité longtemps, comme une de leurs particularités 

 les plus singulières , l'absence de tout organe de locomo- 

 tion. Il est vrai que les échantillons connus n'offrent que 

 des portions de la surface supérieure du test. Mais comme 

 quelques crustacés vivants et par exemple les Branchipus , 



