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 trionale celles de la Dordogne, du Lot , du Tarn et de TA- 

 riège ; sur sa rive méridionale se trouvent celles de la Baïse, 

 du Gers , de la Ginione et de la Save. Chacune de ces val- 

 lées secondaires se subdivise elle-même en plusieurs autres 

 qui se ramifient encore et se terminent enfin par des vallons 

 et des ravins. — La surface ainsi découpée par les ravins, 

 valions et vallées qui aboutissent à une même grande vallée 

 contenant une rivière et aboutissant soit à la mer, soit à 

 un bassin intérieur, forme ce qu'on appelle le bassin hydro- 

 graphique d'un fleuve. Les limites de ces bassins sont loin 

 de coïncider toujours avec celles des bassins orographiques. 

 Les anciens géographes attachaient une importance très- 

 grande à la délimitation des différents bassins hydrographi- 

 ques et croyaient que ceux-ci étaient toujours séparés par 

 des arêtes bien détermmées; lorsqu'ils ne trouvaient pas ces 



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dernières, ils ne les figuraient pas moins sur leurs cartes. 



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Des observations précises commencées par M. de Humboldt 

 sont venues montrer tout ce qu'il y avait d'erroné dans cette 

 supposition gratuite. 



Coup-d*œîl sur l'orographie de FJEurope. 



L'Europe et l'Asie constituent, comme nous l'avons dit, 

 un massif unique , de forme triangulaire, qu'il est d'usage 

 pour la description de séparer en deux parties par une hgne 

 de pure convention qui a souvent varié de position ; formée 

 aujourd'hui parla chaîne de l'Oural, la mer Caspienne et 

 la chaîne du Caucase, la limite est assez naturelle. Nous 

 nous conformerons ici d'autant plus facilement à l'usage, 

 que nous ne voulons rien dire de l'Asie. 



L'Europe considérée isolément a aussi la forme d'un 

 triangle dont les angles sont au détroit de Waigatch , au 

 cap de Bakou et au cap Saint-Vinceni. Le côté oriental est 



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